김의겸 청와대 대변인은 27일 언론 브리핑을 통해 폼페이오 장관의 방북 취소가 남북연락사무소 개소 시기에 영향을 미치는지에 대한 질의에 “영향이 없다고 할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “폼페이오 장관의 방북과 남북 정상회담 등 순조로운 일정 속에서 개설을 생각하고 있었는데 새로운 상황이 발생했으니 그에 맞춰 다시 한번 점검할 필요가 있다”고 설명했다. 그러면서 “이 문제는 우리 정부로만 결정할 수 있는 게 아니고 북쪽과 상의해야 하는 문제”라며 “북쪽이 이런 정세 변화를 어떻게 바라보는지 아직 공식 논의가 안 되는 것으로 알고 있고, 기다리는 중”이라고 덧붙였다. 이와 관련해 복수의 청와대 참모들은 사실상 오는 9월로 연락사무소 개소식 일정이 조정되는 것으로 봐야 한다고 전했다.
문제는 문재인 대통령이 추진하는 3차 남북 정상회담에도 영향이 갈지 여부다. 김 대변인은 이와 관련해 브리핑에서 “(남북 정상회담을 ) 9월 중에 한다는 남북 간 합의는 지켜질 것으로 생각한다”고 말했다. 하지만 구체적인 개최 일정, 의제 등은 여전히 안갯속이다. 이르면 다음주 중 남북 고위급회담을 통해 양측 정상이 언제 만나 어떤 의제를 다룰지에 대한 논의를 벌일 것으로 보인다. 이어 분과별 실무회담을 통해 의전·경호·보도 등에 대해 남북 간 협의가 이뤄질 것으로 보인다.
현재로서는 문 대통령이 9월 중순께 2박3일 일정으로 전용기를 타고 평양을 방문하는 방안이 유력시된다. 9월13~18일 사이에 구체적인 날짜가 잡힐 것이라는 관측에 힘이 실리지만 당초 예상보다 늦춰져 9월 하순께 방북이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 당초 9월 하순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 문 대통령이 참석해 남북미, 혹은 남북미중 정상들과 한국전쟁 종전 선언을 할 수 있다는 기대감이 있어 남북 정상회담을 그 전에 할 것으로 전망됐지만 최근 폼페이오 장관의 방북 무산으로 유엔총회를 계기로 한 종전 선언 실현 가능성이 낮아졌기 때문이다. 문 대통령은 현재 유엔총회 연설을 신청해놓은 상태이기는 하지만 신청을 했다고 해서 꼭 참석하는 것은 아니라는 게 여권 관계자들의 설명이다. 평양 남북 정상회담 개최 시 문 대통령은 ‘대담한 비핵화 이행’을 김정은 북한 국무위원장에게 언급하면서 동시에 종전 선언 추진 의지를 재확인해 미국의 호응을 촉구할 것으로 전망된다. /민병권·박효정기자 newsroom@sedaily.com
