6개월 전 첫 아이를 낳은 김지수(가명)씨는 최근 아이 이유식을 정기적으로 배달해주는 서비스를 이용하기 시작했다. 요리에 서투른 탓에 재료 손질하는 데만 하루 종일 걸리는데다 영양을 듬뿍 담아 만들려면 재료 값도 만만치 않아 차라리 사 먹이는 편이 낫다고 판단했기 때문이다. 출산휴가를 끝내고 복직하게 되면 직접 이유식을 만들어 먹이기가 쉽지 않아진다는 점도 이유였다.
합계 출산율 0.9명이라는 초저출산 시대에도 불구하고 아이 이유식 시장은 연평균 두 자릿수 성장을 거듭하며 주목받고 있다. 식품의약품안전처 등의 조사에 따르면 영유아를 위한 미음, 죽, 밥 등의 간편 이유식(기타 영유아식) 시장 규모는 2014년 403억원에서 2016년 620억원으로 35% 성장을 기록했다.
이에 따라 최근 품질관리에 까다로운 식품 대기업들은 아이 이유식 시장에 잇따라 출사표를 던지며 시장 확대를 견인하는 모습이다. 지난 7월 베이비푸드 브랜드 ‘아이생각’을 론칭하며 이유식 시장에 뛰어든 롯데푸드가 대표적이다. 롯데푸드 파스퇴르는 위드맘 분유 등 영유아식 사업을 운영하다가 이번에는 이유식으로까지 발을 넓혔다.
롯데푸드의 아이생각은 온라인 및 전화 등으로 접수를 받아 가정으로 배달하는 ‘배달 이유식’과 할인점·슈퍼마켓 등을 통해 유통되는 ‘리테일 이유식’을 함께 선보였다. 안전하고 믿을만한 먹거리를 제공하기 위해 롯데푸드의 가정간편식 전용공장인 평택공장에 100억원을 투자해 무균공정 설비 등 신규 라인도 도입했다. 아이생각의 제품들은 모두 국내산 유기농 쌀과 무항생제 육류, 국내산 야채 등 안심할 수 있는 제품만 사용했다. 이유식 용기 역시 환경 호르몬 걱정이 없는 PP재질로 만들어 전자레인지 사용도 가능하게 했다. 롯데푸드는 유아용 간식 등 베이비푸드 전반으로 라인업을 확대해 2023년까지 아이생각을 1,000억원대 브랜드로 육성할 계획이다.
