브렛 캐버노 연방대법관 지명자 /AP연합뉴스미국 연방대법관 지명자인 브렛 캐버노의 성폭행 미수 의혹이 오는 11월 중간선거의 변수로 부상하기 시작했다. 야당인 민주당이 의회 인준투표 연기와 함께 진상조사를 요구하고 나선 가운데 이번 의혹이 ‘미투’ 운동과 맞물려 여성의 표심을 자극하며 선거에서 공화당에 악재로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.
16일(현지시간) CNN방송에 따르면 민주당 상원의원들은 오는 20일로 예정된 캐버노 지명자의 상원 법사위원회 인준투표를 연기하고 연방수사국(FBI)이 이번 사건을 조사해야 한다고 주장했다.
상원 법사위 민주당 간사인 다이앤 파인스타인 (캘리포니아) 등은 이번 의혹을 제기한 크리스틴 포드(51) 팰로앨토대 심리학과 교수의 증언을 들어봐야 한다며 이같이 강조했다. 포드 교수는 캐버노 지명자와 그 친구가 고교 시절 메릴랜드주에서 열린 한 모임에서 자신을 침실에 가둔 뒤 캐버노가 자신을 침대 위로 몰았다며 이는 ‘성폭행 미수’였다고 주장했다.
여당 법사위원인 공화당의 제프 플레이크(애리조나) 의원도 투표 연기를 주장하며 민주당에 힘을 실어줬다. 공화당이 법사위 구성에서 민주당에 11대10으로 근소하게 앞서는 상황에 플레이크 의원은 법사위 인준의 핵심 열쇠가 될 것으로 전망된다.
다만 일부 소수의견을 제외하면 공화당은 캐버노 지명자가 다음달 1일 임기를 시작하도록 인준 절차로 예정대로 강행하겠다는 입장이다. 도널드 트럼프 대통령도 캐버노 후보의 지명을 철회하지 않을 것이라고 블룸버그통신이 백악관 관리를 인용해 보도했다. 시사주간지 타임은 성추문 의혹에 할리우드 거물인 하비 와인스틴이 추락한 사례를 언급하면서 “공화당이 캐버노 지명자의 의혹을 지속적으로 외면한다면 다가오는 중간선거에 악재가 될 수 있다”고 내다봤다. 워싱턴포스트(WP)도 공화당이 지명을 밀어붙일 경우 도시 교외 지역에 거주하는 여성 유권자들의 반발에 직면할 수 있다고 보도했다.
