북미 외교수장이 26일(현지시간) 유엔총회가 열리는 미국 뉴욕에서 회동했다. 사진은 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 트위터를 통해 공개한 회동 장면. /마이크 폼페이오 미국 국무장관 트위터마이크 폼페이오 미국 국무장관이 10월 평양을 방문한다. 2차 북미정상회담 조율 등 비핵화 로드맵을 다시 그려나가기 위해서다.
국무부는 26일(현지시간) 헤더 나워트 대변인 명의로 발표한 보도자료를 통해 “오늘 폼페이오 장관이 뉴욕에서 북한의 리용호 외무상을 만났다”며 “폼페이오 장관은 다음 달 평양을 방문해달라는 김정은 북한 국무위원장의 초청을 수락했다”고 밝혔다. 나워트 대변인은 이번 방북이 싱가포르 북미정상회담에서 북미 정상 간에 이뤄진 약속 이행을 진전시키고 트럼프 대통령과 김 위원장의 2차 북미정상회담을 준비하기 위한 것이라고 말했다. ‘약속 이행에 관련한 추가 진전’에는 ‘최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화’(FFVD)가 포함된다.
폼페이오 장관은 이날 뉴욕에서 리 외무상과 만난 직후 트위터에 올린 글에서 회동 사실을 공개하고 다가오는 2차 정상회담과 북한 비핵화를 위한 후속 조치들을 논의했다며 “매우 긍정적인 만남이었다”고 전했다. 이어 “많은 일이 남아 있지만 우리는 계속 앞으로 나아갈 것”이라고 말했다.
폼페이오 장관의 방북은 이번이 네 번째로, 그는 당초 지난달 말 평양행에 나설 계획이었다. 그러나 트럼프 대통령이 비핵화 진전이 충분히 이뤄지지 않고 있다며 전격 취소를 선언해 무산됐다. 폼페이오 장관의 네 번째 방북을 통해 2차 북미정상회담 개최 문제와 비핵화 등 체제보장로드맵을 둘러싼 북미 간 논의도 속도를 올리게 될지 주목된다. 연내 종전선언 여부도 가닥을 잡을 것으로 보인다.
평양 남북정상회담 이후 ‘한미정상회담→북미 외교수장 회동→폼페이오 4차 방북→2차 북미정상회담’으로 이어지는 북미 간 대화국면이 긴박하게 돌아가고 있다. 폼페이오 장관이 북미 간 대화 재개를 선언한 후 “아주 조만간” 방북할 것이라고 밝혀온 것을 고려하면 4차 방북 시기는 10월 초가 될 것으로 예상된다.
또 폼페이오 장관의 방북은 지난 24일 열린 한미정상회담에서 문 대통령을 통해 전해 들은 김 위원장의 ‘플러스알파(+α)’ 메시지에 대한 미국의 긍정적 반응으로도 해석된다. 실제 최근 언론 인터뷰에서 폼페이오 장관은 구체적인 협상 내용은 공개하지 않았지만 “특정한 시설, 특정한 무기에 대한 대화가 진행 중”이라며 핵 신고를 포함한 북한의 추가 비핵화 실행 조치 등에 대한 북미간 물밑 조율에 대해 밝혔다.
북미는 ‘뉴욕 회동’과 별도로 조만간 오스트리아 빈에서 스티브 비건 대북정책 특별대표를 미국 측 대표로 하는 실무협상도 이어갈 것으로 보인다.
/이다원인턴기자 dwlee618@sedaily.com
