'코리안웨이' 개척 앞두고 스러진 '히말라야의 꿈'

히말라야 등반 도중 사망한 한국 원정대원 5명과 네팔인 가이드 4명에 대한 시신 수습과 네팔 수도 카트만두로의 이송이 14일(이하 현지시간) 완전히 마무리됐다.

주네팔 한국대사관 관계자는 이날 “구조대가 오늘 오전 10시 30분께 시신 9구 가운데 3구를 먼저 수습해 인근 마을로 이송했다”며 “이어 나머지 6구도 한 구씩 차례로 모두 마을로 이송해 오전 11시 30분께 관련 작업을 마쳤다”고 밝혔다. 구조 헬리콥터는 오전 7시 15분 이륙해 오전 8시께 사고 현장인 히말라야 다울라기리 산군(山群) 구르자히말 봉우리에 도착, 시신 수습 작업을 벌였다.

주네팔 한국대사관에 따르면 사고 현장에 마땅히 착륙할 장소가 없는 상황이라 구조대원이 밧줄을 타고 내려가서 한 구씩 시신을 수습하는 방식을 따랐다. 수습된 시신은 사고 현장 인근의 착륙 가능한 마을에 차례로 안치됐다. 이어 이들 시신은 다른 대형 헬리콥터 편으로 포카라로 이송된 뒤 이날 오후 카트만두에 있는 네팔국립대학병원으로 옮겨졌다. 수습된 시신 9구 가운데 8구가 카트만두로 이송됐다. 나머지 1구는 구르자히말 인근 주민이라 이송되지 않았다.

국내 최초로 무산소 히말라야 8,000m급 14좌 완등에 성공한 김창호(49·사진) 대장이 이끄는 원정대는 전날 네팔 히말라야의 다울라기리산 구르자히말 봉우리로 향하던 중 강풍으로 인한 눈사태에 휩쓸리면서 참극을 당했다. 김 대장이 이끄는 ‘2018 코리안웨이(Koreanway) 구르자히말 원정대’는 지난달 28일부터 구르자히말 신루트 개척에 나섰으며 11월11일까지 45일 일정으로 출정했다. 공식 원정대원 4명과 현지에서 합류한 정준모 한국산악회 이사 등 5명이 네팔인 가이드 4명과 함께 목숨을 잃었다.



공식 원정대원은 김 대장 이외에 유영직(51·장비 담당), 이재훈(24·식량·의료 담당), 임일진(49·다큐멘터리 감독) 등으로 구성됐다. 이들은 등반 도중 강풍에 휩쓸리면서 급경사면 아래로 추락해 사망한 것으로 추정된다.

김 대장은 국내 최초로 무산소 히말라야 14좌 완등에 성공한 베테랑 산악인이다. 그는 2005년 7월 14일 낭가파르바트(8,156ｍ) 등정부터 2013년 5월 20일 에베레스트(8,848ｍ) 등정까지 히말라야 8,000ｍ급 14좌를 완등했다. 원정대의 목표 지점이었던 구르자히말은 네팔 히말라야 산맥에 있는 해발 7,193m의 산봉우리로 베테랑 산악인들 사이에서도 산세가 거칠고 급경사가 많은 ‘미지의 험산’으로 통한다. 구르자히말 봉우리는 네팔 제2의 도시인 포카라의 북서쪽으로 직선거리 70여㎞ 지점에 자리 잡고 있다.

한편 외교부 신속대응팀 2명은 이르면 15일 현지에 파견돼 시신 수습 및 운구, 장례절차 등을 지원한다. 원정대원 유가족들도 15일부터 순차적으로 네팔 현지로 출발할 예정이다. /나윤석·박우인기자 nagija@sedaily.com