엘리엇 엥글(왼쪽) 미국 하원 외교위원장 내정자가 소속 의원과 이야기하며 의사당으로 걸어 들어가고 있다. /워싱턴DC=AP연합뉴스8년 만에 민주당이 하원 다수당 지위를 탈환한 미국 연방의회가 3일(현지시간) 개원하면서 도널드 트럼프 대통령의 대북정책에도 상당한 제동이 걸릴 것이라는 관측이 나온다.
‘여소야대’가 된 하원에서 김정은 북한 국무위원장과의 직접 담판을 통해 북핵 문제를 풀어가려는 ‘트럼프식’ 관여정책에 대해 민주당이 협상 속도와 방향, 방법론 등을 두고 사사건건 발목을 잡을 수 있기 때문이다.
한반도 외교·안보정책에 큰 영향을 미치는 하원 외교·군사위원회가 선봉에 설 것으로 예상된다. 당장 이날 엘리엇 엥글 미국 하원 외교위원장 내정자는 기자들과 만나 김 위원장의 1월1일 신년사를 비판하면서 조만간 마이크 폼페이오 국무장관을 상임위 증언대에 세우겠다는 방침을 밝혔다.
엥글 의원은 “폼페이오 장관이 올해 초 외교위에 나와 증언하겠다고 나에게 말했다”면서 “우리 위원회 소속 위원들은 북한과 관련해 명백한 진전 부족에 대해 분명히 듣고 싶어한다”고 말했다. 북미 정상이 새해 초부터 2차 정상회담 개최 의지를 재확인하면서 협상 교착 국면의 돌파구가 마련될지 주목되는 가운데 민주당이 하원 장악을 발판으로 소환권을 적극 행사해 북한 비핵화 협상 등 도널드 트럼프 행정부의 대북 관여 드라이브에 대해 대대적인 견제에 나서는 모양새다.
이에 따라 북미 정상 간 ‘2차 핵담판’ 추진 등의 과정에서 미 의회가 변수로 떠오를 수 있다는 분석이 나온다. 특히 하원의 의사진행과 의결에 결정적인 영향력을 행사하게 된 낸시 펠로시 신임 하원의장이 대표적인 대북 강경파인데다 김정은에 대해 매우 비판적이라는 점도 북미회담을 추진하는 트럼프 행정부로서는 악재다.
