중소기업 평균 연구·개발(R&D) 투자가 대기업 평균의 1.3%에 불과해 정부 지원을 늘려야 한다는 주장이 나왔다.
노민선 중소기업연구원 연구위원은 13일 ‘중소기업 연구개발(R&D) 투자 현황과 전망’ 보고서에서 “중소기업 R&D 투자는 꾸준히 늘고 있으나 대기업과 격차는 갈수록 심화하고 있다”며 이같이 밝혔다.
중소기업 R&D 투자는 지난 2017년 기준 13조6,910억원으로 최근 10년간 연평균 8.0% 증가했다. 그러나 전체 기업 연구개발비에서 중소기업이 차지하는 비중은 2007년 26.6%에서 2017년 21.9%로 낮아졌다.
중소기업 1개사당 평균 연구개발비는 같은 기간 6억3,000만원에서 3억4,000만원으로 46% 줄었다. 이는 대기업 평균 259억1,000만원의 1.3%에 불과했다. 이 비중은 10년 전 2.4%보다 1.1%포인트 떨어진 것이다. 중소기업 1개사당 평균 연구원 수는 8.3명에서 4.3명으로 절반가량 감소했고 연구원 1명당 평균 연구개발비의 대기업 대비 비중은 2007년 44.7%에서 2017년 27.6%로 낮아졌다.
노 연구위원은 “중소기업 R&D 활성화를 위해 정부 지원을 늘려야 한다”며 “R&D 투자를 늘리는 중소기업에 인센티브를 확대하고, 중소기업의 공동·위탁 R&D 등 개방형 혁신 활동 지원을 강화해야 한다”고 주장했다.
한편 이번 보고서에 실린 설문조사에서 중소기업의 56.8%가 R&D 투자를 전년 수준으로 유지할 것이라고 응답했다. 축소하겠다는 응답은 24%로 확대하겠다는 대답(19.2%)보다 높았다.
