오스트리아 잘츠부르크주의 한 마을에 폭설이 내려 눈이 집 지붕까지 쌓인 가운데 11일(현지시간) 제설차가 눈을 치우고 있다./잘츠부르크=AP연합뉴스
12일(현지시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 한 도로변에 폭설로 버려진 차들이 세워져 있다. 현지 기상청에 따르면 세인트루이스에 휘몰아친 눈폭풍으로 이날 하루에만 25.6㎝의 기록적인 폭설이 내렸다./세인트루이스=UPI연합뉴스새해 초부터 유럽과 미국에서 폭설과 눈폭풍이 이어지며 피해가 속출하고 있다.
AP통신은 11일(현지시간) 독일 남부와 오스트리아 북서부, 발칸반도 등을 중심으로 이어진 폭설로 불가리아 남서부 피린 산맥에서 스노보드를 타던 2명이 눈사태로 목숨을 잃는 등 지난 열흘 동안 유럽에서 폭설 관련 사고로 인한 사망자가 최소 24명에 이른다고 보도했다.
폭설이 잠시 소강상태를 보이자 오스트리아군은 군용 헬기를 동원해 폭설로 고립된 스키 관광객들을 구조하는 등 구조작업을 진행하고 있지만 산 경사면이나 삼림에 눈이 많이 쌓여 있어 눈사태 위험이 크다. 게다가 알프스 지역을 중심으로 최대 1ｍ의 추가 폭설이 예고돼 피해는 더 커질 것으로 보인다.
미국에서는 중서부에서 동부 해안까지 2,400㎞에 달하는 지역에 영향을 미치고 있는 눈폭풍 ‘지아’로 인한 인명과 재산 피해가 늘고 있다. AP통신은 12일 “캔자스와 네브래스카·미주리·일리노이 등 4개 주를 강타한 눈폭풍으로 지금까지 최소 5명이 목숨을 잃은 것으로 보인다”며 “항공편이 잇달아 결항하거나 전력 공급이 끊기는 등의 피해도 속출하고 있다”고 전했다.
지금까지 지아는 세인트루이스에 25.6㎝, 해리스버그 산간지대에 43㎝가 넘는 기록적인 폭설을 내렸다.
국립기상청(NWS)은 지아가 주말 동안 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 피해가 큰 워싱턴DC·볼티모어 등 미 동부 지역에 영향을 줄 것이라고 전망해 해당 지역의 도시들을 긴장시키고 있다.
