지난해 국제선 이용객 204만명을 기록하며 전국 공항 가운데 2014년 6위에서 지난해 4위로 급성장하는 등 탄탄한 항공 수요를 확인한 데 따른 조치다.
21일 대구시에 따르면 시는 그동안 국제선 신설 항공사에 대한 적극적인 행·재정적 지원을 통해 초기 적자 부담을 줄이고 노선 조기 정착을 유도했다. 이는 항공사의 노선 공급 확대 및 국제노선 다변화로 이어지면서 지난해 대구공항 전체 이용객은 406만명(국내선 포함)을 기록했다.
그러나 이 같은 양적 성장에도 불구하고 출국하는 내국인(아웃바운드)과 대구를 찾는 외국인(인바운드) 비율의 불균형이 심화되는 등 질적 성장은 미흡했다.
대구시 관계자는 “국제선 신설이 지역 관광에 활력을 불어넣는 질적 성장으로 이어질 수 있도록 관련 업계 의견 수렴을 거쳐 대구공항 국제선 활성화 전략을 새로 짰다”고 말했다.
먼저 지역 경제 및 비즈니스 활성화, 유입 관광객 확대 등에 기여하는 ‘정책노선’ 개념을 도입하고 이 노선 신설에 대한 행·재정적 지원에 집중한다. 단순 송출 관광객 위주의 일반 노선은 지원 대상에서 제외한다.
올해 육성할 정책노선은 일본 나고야·히로시마, 대만 가오슝, 중국 청도, 베트남 호치민, 필리핀 마닐라, 말레이시아 쿠알라룸푸르·조호르바루 등 8개 노선이다. 특히 국제선 신설 모집 방식을 취항 가능 항공사에 요청하는 협약 방식에서 공개모집 체계로 개편한다. 이를 통해 항공사 간 선의의 경쟁을 유도하고 노선 개설 시기를 앞당길 계획이다.
아울러 재정 지원 대상 기준 탑승률도 왕복 75% 미만에서 70% 미만으로 하향 조정한다.
이승호 대구시 경제부시장은 “양적 성장과 함께 질적 성장도 함께 높일 수 있는 국제선 신설에 행정력을 집중하겠다”고 말했다. /대구=손성락기자 ssr@sedaily.com
