식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 식중독 원인균으로 알려진 캠필로박터균이 공기 중에 노출돼도 2주까지 생존이 가능하며 식중독을 발생시킬 가능성이 높아 닭고기를 취급하거나 섭취할 때 교차오염에 주의가 필요하다고 29일 밝혔다.
특히 일반 캠필로박터균은 닭고기에서 약 3일 동안 생존하지만, 호기내성 캠필로박터균은 2주 동안 살아남을 수 있어 주의해야 한다고 설명했다.
이번 발표는 연구 사업을 통하여 호기내성 캠필로박터균의 존재와 병원성 여부를 확인하고 그 결과를 토대로 생산·유통·소비단계별로 안전하게 취급·섭취할 수 있는 방법을 제시했다. 2003년 이후 캠필로박터로 인한 식중독 환자는 총 5,722명으로, 하절기에 집중발생하고 있으며 환자 수는 증가 추세다.
캠필로박터균은 일반적으로 공기에 노출되면 사멸하는 것으로 알려져 있으나, 최근 해외 정보에 따르면 공기에 노출되어도오래 생존하는 균이 식중독 환자에서 많이 검출되고 있다. 일반적으로 캠필로박터균은 산소 농도가 낮은 환경에서 잘 자라는 것으로 알려져 있다.
식품의약품안전평가원은 국내 도계장·도압장(오리 도살하는 곳)과 소매점·재래시장 등에서 유통되고 있는 닭, 오리 등 식육 490건(닭 371건, 오리 119건)에서 캠필로박터균 219균주를 분리해 호기내성도와 병원성 유전자와의 상관관계를 분석했다. 연구 결과, 닭에서 분리한 캠필로박터균 가운데 40%가, 오리의 경우 30%정도가 호기내성 캠필로박터균으로 확인됐다.
호기내성 캠필로박터균은 일반 캠필로박터균에 비하여 병원성 유전자 비율이 2배 정도 높게 나타나 식중독 발생 가능성이 더 높은 것으로 확인됐다. 해외 식중독 환자에서 분리된 캠필로박터균은 대부분 호기내성 캠필로박터균으로, 국내에서 검출된 호기내성 캠필로박터균과 대부분 같은 유전형에 속한다.
식약처는 호기내성 캠필로박터균에 감염되는 것을 예방하기 위해 ‘가금류 입고 시 출입차량 및 작업자에 대한 철저한 소독 실시’ ‘깨끗한 사료 및 물을 가금류에 제공’ ‘교차오염 방지’ ‘염소세척수로 도살한 닭, 오리 세척’ ‘세척 후 신속 포장’ ‘도마 및 칼 구분 사용’ ‘닭고기 중심부까지 완전 가열 후 섭취’를 당부했다.
