박원순(오른쪽) 서울시장이 지난 9일 동물복지를 다룬 영화 ‘언더독’ 관람에 앞서 영화 ‘리틀 포레스트’의 임순례 감독과 대화를 나누고 있다. /사진제공=서울시차기 대권 주자로 꼽히는 지방자치단체장들이 앞다퉈 동물 복지 정책을 내놓고 있다. 동물 단체 ‘케어’의 구조동물 안락사 사태에 대해 논란이 고조되면서 ‘1,000만 펫팸((Pet-Fam)족’의 표심을 잡겠다는 행보로 풀이된다.
박원순 서울시장은 지난 9일 밤 서울 중구의 한 영화관에서 유기견을 소재로 한 애니메이션 영화 ‘언더독’을 관람한 후 “조만간 서울에서 개를 잡는 업소가 완전히 없어질 것으로 보인다”며 “이와 관련해 제가 곧 선언을 할 것”이라고 말했다. 서울 시내에서 개고기를 유통하는 제기동 경동시장에는 판매 업소가 5곳 남았으며, 이 중 2곳은 도축까지 하는 것으로 알려졌다. 박 시장은 “아직 개 도축 가게가 한두 군데 남았다고 하는데 강제로 할 순 없기 때문에 여러 방식으로 압력을 가하겠다”고 말했다.
박 시장은 동물 복지에 대해서도 강조했다. 그는 “서울 시내에서 1년에 8,500마리 정도의 유기견이 생겨나고 그중에 입양되지 못해 결국 안락사하는 수가 4분의 1 정도 된다”며 “동물의 눈에도 세상이 평화로운 세상을 만드는 것이 굉장히 중요하다”고 말했다.
이재명 경기도지사가 설 명절을 앞둔 지난달 25일 용인시 처인구 용인중앙시장을 방문해 시장을 둘러보고 있다. /용인=연합뉴스이재명 경기도지사도 지난달 27일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정에 ‘동물의 생명과 복지 해치는 불법행위 엄단합니다’라는 제목의 글을 올렸다. 이 지사는 “동물을 고의로 죽게 하는 행위, 정당한 사유 없이 신체적 고통을 주거나 상해를 입히는 행위, 유기·유실 동물을 포획해 판매하거나 죽이는 행위 등을 전반적으로 수사할 방침”이라며 “도 산하의 특별사법경찰관을 동원할 것”이라고 밝혔다.
현재 국내에서 반려동물을 키우는 인구가 빠르게 늘면서 동물복지는 이미 주요 정치 의제가 됐다. 서울시는 박 시장 취임 후인 2012년 9월 전국 최초로 동물보호 부서를 신설하고 2014년 5월 동물복지계획을 수립했다. 특히 최근 구조동물 안락사 논란까지 불거지는 등 사회적 관심도도 높아져 주요 지자체장들이 동물복지 강화를 통한 정치적 영향력 확대에 나선 것으로 분석된다.
