문재인 대통령이 지난달 17일 울산시청을 방문한 자리에서 현대자동차가 만든 수소연료전기차를 보고 있다. /사진제공=울산시부산·대구·울산 등 영남권 광역자치단체들이 수소경제 선점에 앞다퉈 나서고 있다. 세계 각국이 수소산업 육성에 나서고 있는 가운데 문재인 정부 역시 혁신성장 3대 분야로 수소경제를 지목하고 투자 확대를 추진하면서 시장 선점을 통한 지역 경제 활성화를 꾀하려는 포석으로 풀이된다.
11일 영남권 광역지자체에 따르면 울산시는 수소 관련 다양한 정책을 수립하고 연구개발을 담당할 수소산업진흥원 설립을 추진한다. 정부 기관인 수소산업진흥원이 생기면 이를 울산에 유치하는 방식이다.
수소산업진흥원은 자유한국당 이채익 국회의원(울산 남갑)이 지난 2018년 5월 발의한 수소경제활성화법에서 수소산업 경쟁력 강화 등을 위해 설립해야 하는 정부 기관이다. 진흥원은 수소경제 정책 수립부터 연구개발, 연관산업 육성, 생산·충전·보급 인프라 구축, 전문인력 양성 등 다양한 업무를 맡는다. 울산시 관계자는 “수소산업을 효율적·체계적으로 육성하는 수소산업진흥원이 반드시 울산에 설립될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
울산의 수소생산량은 연간 82만톤으로 전국의 50%에 달한다. 2013년 2월 세계 최초 수소전기차를 울산에서 양산하기 시작했고, 같은 해 세계 최대 수소타운을 조성하기도 했다. 2018년 기준으로 361대에 달하는 수소차가 운행 중이어서 국내 최대 수소전기차 보급 지역이기도 하다.
대구시는 한국가스공사가 수소 분야 핵심사업으로 추진하는 수소콤플렉스 유치에 팔을 걷어붙였다. 가스공사 본사가 대구신서혁신도시에 위치하고 있는데다 가스공사측도 지역사회 상생발전 차원에서 대구를 우선 건립 대상지로 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.
수소콤플렉스는 수소유통센터, 수소연구센터, 수소 충전 실증사업, 수소 교육·홍보관 등으로 구성될 예정이다. 현재 가스공사가 콤플렉스 기본계획과 관련한 용역을 진행중이다. 특히 시는 글로벌 에너지기업이 대거 참석하는 2021년 세계가스총회(WGC) 개최 전에 수소콤플렉스 1단계 사업을 마무리해 ‘수소경제도시’ 이미지를 극대화한다는 전략이다. 시는 최근 수소경제 활성화를 위한 ‘수소산업 기반 구축 기본계획’을 마련, 미래에너지 선도도시 진입을 선언했다. 한국가스공사 관계자는 “장기경영계획으로 2025년까지 10조원 신규 투자를 통해 수소콤플렉스 구축과 천연가스 신수요 200만톤 창출 등에 나설 계획”이라고 말했다.
부산시 역시 수소산업 선도도시 도약에 나서고 있다. 올해 수소차 200대를 시작으로 2022년까지 수소차 1,000대를 보급하고 수소충전소도 올해 우선 2곳을 구축한 뒤 권역별로 10곳까지 확충할 계획이다. 보급 확대를 위한 구매보조금은 국·시비를 합쳐 대당 3,450만원까지 지원해 전국 최고 수준으로 끌어올렸다.
수소버스도 늘린다. 올해 상반기 중으로 수소버스 5대를 투입해 시범 운행하고 2020년부터 본격 보급에 나선다. 이를 통해 2030년까지 전체 시내버스 중 20%를 수소버스로 전환한다는 게 부산시의 목표다. 이 밖에 수소산업 담당 부서 기능도 강화하고 수소산업 육성을 위한 민관협의체도 운영할 계획이다. 부산시 관계자는 “친환경차 보급 확대와 함께 주력산업인 자동차부품, 조선업 등과 연계한 특화된 수소산업분야를 적극 발굴·육성해 앞으로 도래할 수소경제사회에 능동적으로 대비할 계획”이라 설명했다. /부산·울산·대구=조원진·장지승·손성락기자 ssr@sedaily.com
