노벨경제학상 수상자인 폴 로머(사진) 뉴욕대 교수가 한국이 지속 가능한 성장을 추구하기 위해서는 기존 성장 전략을 재편해야 한다고 밝혔다.
로머 교수는 27일 서울 남대문 상의회관에서 열린 ‘혁신성장, 한국경제가 가야 할 길’을 주제로 한 세미나에서 “한국은 지난 수십 년간 고성장, 높지 않은 실업률, 활발한 소득계층 이동성을 바탕으로 매우 빠른 경제발전을 이뤄냈지만 최근 성장 속도가 과거에 비해 현저히 둔화되어 기존 성장전략을 재편하는 것이 불가피해졌다”고 지적했다.
인적자본의 중요성도 강조했다. 로머 교수는 “경제의 지속성장은 노동, 자본 같은 양적 투입보다 인적자본, 기술력 같은 질적 변화에 달려있다”며 “인적자본을 확충하기 위해 교육에 투자하는 것도 중요하지만 그것만으로는 부족하며 국가는 교육시스템을 통해 배출된 인적자본을 최대한 활용해야 할 뿐만 아니라 모든 사람들이 일을 통해 학습할 수 있도록 기회를 제공해야 한다”고 말했다. 그는 이어 “가능한 많은 사람들이 기업 현장에서 지식을 쌓고 공유할 수 있도록 시스템을 구축할 필요가 있다”며 “이렇게 축적된 지식이 새로운 기술과 사업모델을 탄생시키는 ‘선순환적 성장구조’를 만들어야 혁신을 촉진할 수 있다”고 설명했다.
아울러 로머 교수는 “지속가능한 성장은 안정성(Stability)과 포용성(Inclusiveness)이 수반돼야 한다”고 강조하며 “낮은 실업률, 활발한 소득계층 이동성이 함께 유지될 수 있도록 정부의 지원과 제도적 뒷받침이 필요하다”고 말했다.
