지난달 28일(현지시간) 미국 미시간주 그랜드래피즈의 정치유세 연설 중 도널드 트럼프 대통령이 목을 들고 있다. /그랜드래피즈=AFP연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장이 최고인민회의 회의에서 3차 북미정상회담에 대한 용의를 밝힌 것에 화답하며 두 정상이 3차 정상회담 개최에 같은 뜻을 밝혔다.
트럼프 대통령은 13일(현지시간) 트위터 계정에서 “나는 북한 김정은과 우리의 개인적인 관계가 매우 좋고, 우리가 서로 어디에 서있는지 완전히 이해한다는 점에서 3차 정상회담이 좋을 것이라는데 동의한다”고 말했다. 김 위원장과의 관계에 대해서는 “아마도 훌륭하다(excellent)는 용어가 훨씬 더 정확할 것”이라며 친밀감을 강조했다.
트럼프 대통령은 이어 “북한은 김 위원장의 지도력 아래 비범한 성장, 경제 성공, 부(富)에 대한 엄청난 잠재력이 있다”며 “머지않아 핵무기와 제재가 제거될 수 있는 날이 오길 고대하고, 그러고 나서 북한이 세계에서 가장 성공적인 국가 중 하나가 되는 것을 지켜보길 기대한다”고 덧붙였다.
앞서 김 위원장은 12일 열린 최고인민회의 2일차 회의 시정연설에서 “미국이 올바른 자세를 가지고 우리와 공유할 수 있는 방법론을 찾은 조건에서 제3차 조미(북미)수뇌회담을 하자고 한다면 한 번은 더 해볼 용의가 있다”고 고 밝혔다고 조선중앙통신이 13일 전했다.
트럼프 대통령의 트윗은 김 위원장의 시정연설 발언에 대한 ‘동의’ 의사를 밝힌 것으로, 지난 2월 말 베트남 하노이에서 열린 2차 정상회담이 비록 뚜렷한 성과 없이 결렬됐지만 서로의 입장을 충분히 확인할 수 있었던 만큼 다시 한번 정상회담을 열어 결실을 맺도록 해보자는 취지로 풀이된다.
두 정상이 3차 북미정상회담 개최에 대한 긍정적인 의사를 주고받음에 따라 ‘톱다운’ 방식의 북미대화가 앞으로도 지속할 것으로 보인다. 무엇보다 하노이 북미정상회담 결렬 이후 6주 넘게 교착국면에 빠진 북미 협상의 모멘텀이 조만간 되살아날지 주목된다. 북미 정상간 교감에 따라 머지않아 북미 사이에 접점을 찾기 위한 물밑 대화가 재개될 가능성은 커진 것으로 보인다.
이와 함께 트럼프 대통령이 트윗에서 북한의 비핵화와 제재 해제에 대해 선후(先後) 없이 동시에 언급한 것은 비핵화 해법에선 일괄타결식 ‘빅딜’을 원한다는 점을 재확인한 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 문 대통령과의 정상회담 자리에서 북미협상을 이어나기 위한 스몰딜 가능성을 묻는 기자에게 “어떤 딜(합의)인지 봐야 한다”면서 “다양한 스몰딜이 일어날 수 있고 단계적으로 조각을 내서 할 수도 있다. 그러나 지금 시점에서 우리는 빅딜에 관해 이야기하고 있다”고 말했다.
마이크 폼페이오 국무장관도 하노이 북미정상회담 결렬 이후에도 북미 대화는 계속되고 있다며 북한 비핵화에 대한 진전이 있을 것으로 기대했다. 남미를 순방 중인 폼페이오 장관은 이날 루이스 카스티글리오니 파라과이 외교부 장관과 만난 자리에서 기자의 질문에 “북한과의 협상과 관련해 나는 하노이 회담 이후에도 계속 대화를 나눠왔다는 것 외에 더 보탤 말은 없다”고 말했다.
폼페이오 장관은 하노이 2차 북미정상회담에 대해서는 “하노이에서 우리가 한 일은 우리를 더 나은 곳으로 계속 진전하도록 만들었다고 확신한다”고 말했다. 하노이 정상회담은 북미가 서로의 입장을 확인하고 향후 협상을 더 진전시킬 수 있는 계기가 됐다는 것이다. 그는 특히 북한 비핵화에 대해 “김(정은) 국무위원장은 저에게 개인적으로 6번 이상, 그리고 트럼프 대통령에게도 비핵화를 원한다는 약속을 했다”며 “우리는 그러기 위해 일해야 하지만 나는 우리가 계속 진전할 것이라고 확신한다”고 말했다.
