산업 기업

中 반도체 싹자르는 美…퀄컴, 3년만에 조인트벤처와 제휴 접었다





2015A17 미중간반도체관계청산


미중 무역협상이 막바지로 접어들고 있지만 미국의 중국 반도체 손보기는 끝이 보이지 않고 있다. 이번에는 미국의 퀄컴이 중국과 손잡았던 조인트 벤처를 이달 말로 접기로 했다. 조인트 벤처를 설립한 지 고작 3년여 만에 그만두는 것이라 양국 간 기술 패권 경쟁이 영향을 준 것으로 보인다. 중국 반도체 기업들이 미국의 노골적 견제로 잇따라 제품 개발에 차질을 빚으면서 중국 ‘제조 2025’도 반도체 분야에서만큼은 사실상 좌초될 가능성이 커졌다. 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 기업 입장에서는 초격차를 통해 중국을 확실히 따돌릴 시간을 벌게 됐다.


19일 로이터 등 외신과 업계에 따르면 지난 2016년 퀄컴이 중국에 설립한 조인트 벤처 ‘HXT반도체’가 오는 30일부로 문을 닫는다. HXT반도체는 최신 서버용 반도체 개발 및 판매 등을 위해 퀄컴과 중국의 구이저우성이 총 5억7,800만달러(2018년 8월 기준)를 투자해 만든 업체다. 이 벤처의 경영진은 이날 “이달 말에 문을 닫는다”고 내부 공지를 한 것으로 알려졌다. 앞서 이달 초에는 최고경영자(CEO) 교체가 단행되는 등 기업 분위기가 심상찮았던 것으로 전해졌다. 퀄컴과의 협업이 깨지면서 HXT반도체가 그간 추진했던 제품 개발도 지체되거나 사실상 끝날 가능성이 커졌다는 관측이 나온다. 반도체 업계의 한 임원은 “중국과 갈등 중인 미국 정부 입장을 고려해 퀄컴이 사업을 중단한 것으로 보인다”고 말했다. 그는 “국내 기업 입장에서는 강력한 후발주자인 중국의 부상이 늦춰지는 셈이라 나쁠 게 없다”면서도 “혹여 엉뚱한 방향으로 유탄이 튀지 않도록 유의할 필요가 있다”고 지적했다.

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올 들어 미국 반도체 기업의 중국과의 관계 악화는 갈수록 심화하는 양상이다. 최근 미국 최대 반도체 장비업체 어플라이드머티리얼스(AMAT)도 중국 샤먼 사난 옵토일렉트로닉스와 거래를 끊는다고 발표했다. 올 2월에는 인텔이 칭화유니그룹과 5G 모뎀 칩 협력을 중단하기로 했다. 시장에서는 인텔이 칭화유니그룹 지분을 20% 보유하고 있다는 점에서 협력 관계 청산을 더 충격적으로 받아들였다.

이상훈 기자
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