워런 버핏 버크셔해서웨이 회장투자의 귀재 워런 버핏(89) 버크셔해서웨이 회장이 4일(현지시간) “나는 열성적(card-carrying) 자본주의자”라고 강조하며 미국의 자본주의 경제 시스템을 옹호했다고 월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론들이 전했다.
버핏은 이날 네브래스카주 오마하에서 열린 버크셔해서웨이 연례 주주총회에서 “미국의 시장 시스템과 법치를 제외하고 내가 지금 여기에 있을 것으로 생각하지 않는다”며 이같이 말했다. 이어 “오는 2020년이든 2040년이든, 아니면 2060년이든 이 나라가 사회주의로 갈 것이라고 생각하지 않는다”고 덧붙였다.
버핏은 다만 “자유시장 시스템은 완전하지 않으며 적절한 규제를 받아야 하고 소외된 계층을 지원하는 사회안전망을 강화해야 한다”고 촉구했다.
내년 대선을 앞두고 미국 민주당 일각에서는 부자 증세 등 ‘사회주의적 성향’의 공약들이 부상하고 있다. 버핏은 민주당 지지자이자 큰손 후원자지만 자본주의 틀 안에서의 사회안전망 강화를 주장하고 있다. 이에 따라 버핏 회장이 민주당의 급진적인 좌파 성향 정책들에는 거부감을 시사했다는 관측이 제기된다.
버핏은 또 대표적 암호화폐인 비트코인에 대해서는 부정적 시각을 거듭 드러냈다. 버핏은 기자들에게 비트코인에 대해 “수많은 사기와 연관된 도박 장치”라며 “비트코인은 아무것도 생산해내지 못했다”고 말했다. 그는 이어 암호화폐를 재킷의 단추에 빗대 “내가 이 단추를 떼어내고 이걸 여러분에게 1,000달러를 받고 제공한다고 치자. 단추 가격이 하루 만에 2,000달러로 치솟을 수 있다. 그렇지만 단추는 용도가 극히 제한돼 있다”고 말했다.
버핏은 다만 암호화폐의 기술인 블록체인에 대해서는 긍정적 평가를 했다.
/뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com
