SK이노베이션(096770)이 5,800억원을 들여 중국에 새로운 배터리 생산공장을 만든다. 최근 전 세계 전기차 배터리 수주량이 늘면서 중국 창저우 공장에 이어 추가 생산기지를 마련하기로 한 것이다.
SK이노베이션은 지난 14일 열린 이사회에서 중국 신규 배터리 생산공장 건설을 위한 출자를 결의했다고 15일 밝혔다.
SK이노베이션은 앞으로 중국 내 배터리 사업 확장을 위한 신규 배터리 공장 건설을 목적으로 총 5,799억원의 투자를 진행한다. 투자를 위한 현지법인 설립 등은 추후 진행될 예정이다. 신규 배터리 공장 부지와 규모 등 세부적인 투자계획은 아직 확정되지 않았다. 지난해 3월 헝가리 코마롬에 첫 해외 생산기지 건설에 나선 후 이번 중국 신규 공장 투자까지 합하면 SK이노베이션의 누적 투자 결정금액만 약 5조원에 이른다.
SK이노베이션 관계자는 “중국과 생산적 협력을 통해 공동 성장한다는 차이나 인사이더 전략에 따라 지난해 창저우 공장 건설에 이어 중국 현지에 추가로 신규 공장을 건설하게 됐다”며 “급성장하는 전기차 배터리 산업에서 주도권을 갖기 위한 투자를 적기에 진행해야 한다는 판단”이라고 설명했다. 이 회사는 오는 2022년까지 60GWh의 생산능력을 확보하기 위해 향후 신설 및 확장을 지속적으로 추진할 계획이다.
SK이노베이션은 지난해 8월 중국 합작 파트너인 베이징자동차, 베이징전공과 합작해 장쑤성 창저우시에 최첨단 전기차 배터리 생산공장을 착공했다. 중국 자동차 업체와 해외 배터리 업체 간 합작으로 중대형 배터리 생산공장을 건설하는 것은 국내 기업 중 처음이다. 이 공장은 약 30만㎡(9만평) 부지에 일반 전기차 30kwh 기준 연산 25만대 분량인 7.5GWh 규모로 건설 중이다. 이 공장은 올해 하반기 완공해 2020년 상반기 상업생산에 돌입할 예정이다.
또 지난해 3월 착공한 헝가리 1공장과 올해 2월 착공한 2공장, 그리고 지난 3월 기공식을 가진 미국 조지아주 공장이 모두 완공되는 2022년에는 약 40GWh의 글로벌 생산능력을 확보하게 된다. 이번에 투자한 중국 공장의 규모가 구체화하면 생산능력은 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
SK이노베이션의 배터리 사업은 미국·중국·유럽 글로벌 완성차 업체와의 수주 계약을 통해 글로벌 시장에서 주목받고 있다. 수주 잔액은 3월 말 기준 430GWh로 2016년 말 대비 13배가 늘었다. SK이노베이션은 미국·중국·헝가리 등 글로벌 주요 지역에 투자를 단행해 2022년까지 총 60GWh 규모의 생산능력을 확보할 계획이다.
