김외숙 '文 법무법인'서 함께한 동지

문재인 대통령의 ‘법무법인 부산’ 동료이자 문재인 정부 초대 법제처장 출신 인권 변호사가 신임 인사수석으로 청와대에 입성했다.

문 대통령은 28일 조현옥 인사수석의 후임으로 김외숙(50) 법제처장을 임명했다. 사법고시 31회 출신으로 노동·인권 변호사 활동을 해온 김 신임 수석은 이번 정부 초대 법제처장을 맡은 지 2년 만에 신임 인사수석으로 발탁됐다. 경북 포항여고와 서울대 사법학과를 졸업한 김 신임 수석은 앞서 한 언론 인터뷰에서 “사법연수원을 마치고 1992년 부산에 있던 문재인 변호사를 찾아가 ‘노동 변호사가 되겠다’고 했다”고 밝혔을 만큼 문 대통령과의 인연이 깊다. 김 신임 수석은 노동 한국여성변호사회 부회장과 부산지방노동위원회 공익위원을 역임하기도 했다.

청와대는 김 신임 수석을 ‘국민 누구나 차별받지 않은 균형 인사, 열린 인사, 공정 인사를 구현할 적임자’라고 평가했다. 김 신임 수석도 이날 임명 발표 직후 춘추관에서 기자들과 만나 “인사 업무가 얼마나 중요한지 그 책임이 얼마나 막중한지 잘 알고 있다”며 “인사권자인 대통령을 잘 보좌해 국민 눈높이에 맞는 공정하고 합리적인 인사가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.



이번 인사수석 교체는 야권에서 제기해온 ‘부실 인사검증’ 문제와 무관치 않다는 분석이다. 최정호 전 국토교통부 장관 후보자, 조동호 전 과학기술정보통신부 장관 후보자의 낙마를 비롯해 이미선 헌법재판관의 주식 과다보유 의혹 등 인사 관련 논란이 잇따르자 자유한국당 등 야당에서는 조 수석과 조국 민정수석 등 청와대 인사라인의 교체를 꾸준히 요구해왔다. 조 수석도 이날 인사를 발표하며 “국민 눈높이에 맞지 않은 인사로 여러 심려를 끼쳐드린 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝힌 바 있다. 다만 청와대는 교체 대상인 조 수석이 직접 김 신임 수석의 인사를 발표하면서 이번 인사가 ‘문책성 인사’로 비쳐지는 것을 경계했다.

조 수석과 함께 인사 업무를 맡았던 조국 민정수석은 이번 교체대상에서 빠졌다. 청와대 관계자는 ‘추후 조국 민정수석에 대한 인사가 이뤄질 수 있냐’는 질문에 “‘추후’가 언제냐에 따라 다르다. 문재인 정부 남은 기간 동안이 추후가 될 수도 있다”고 대답했다.

김 신임 수석의 임명으로 공석이 된 법제처장에는 김형연 전 법무비서관이 임명됐다. 김 신임 처장은 인천고와 서울대 사회교육과를 졸업한 후 사법고시 39회를 거쳐 서울지법 판사, 광주지법·광주가정법원 순천지원 부장판사, 인천지법 부장판사 등을 역임했다. 이후 문재인 정부 출범과 함께 초대 법무비서관으로 임명되며 청와대에 입성했다. 얼마 전까지 청와대에서 근무했던 전 법무비서관이 신임 법제처장으로 임명된 것이 ‘회전문 인사’가 아니냐는 일각의 비판에 대해 청와대 관계자는 “결국 결과로 얘기할 수 밖에 없다”며 “어떤 인사를 할지, 인사 대상자가 얼만큼의 성과와 결실을 낼지에 따라 국민이 직접 평가해주실 것이라 생각한다”고 말했다.