무역전쟁 의견 충돌?…트럼프 경제교사 '트윗 경질'

도널드 트럼프 미국 대통령이 또다시 트윗으로 참모 교체 소식을 알려왔다. 갑작스럽게 사임이 예고된 인물은 케빈 해싯 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장이다.

트럼프 대통령은 2일 밤(현지시간) 트위터를 통해 “나와 행정부를 위해 훌륭한 일을 해준 해싯이 곧 떠난다”며 “(영국 국빈방문을 마치고) 미국으로 돌아오자마자 후임자를 지명할 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “해싯 위원장이 했던 모든 일에 감사를 전하고 싶다”며 “그는 진정한 친구”라고 덧붙였다. 그의 사임 이유에 대해서는 언급하지 않았다.

해싯 위원장은 지난 2017년 9월부터 CEA를 이끌며 트럼프 행정부의 감세정책 등을 주도해왔다. 올해 초 미 연방준비제도(Fed·연준)와 월가가 미국 경기를 비관할 때는 연 3.2%의 성장률을 제시하며 트럼프 행정부에 힘을 실어줬다. 트럼프 대통령이 취임 직후 24명의 내각을 구성할 때 경제자문위원장을 제외하면서 이전 정권에 비해 위상이 많이 떨어지기는 했지만 CEA 위원장은 래리 커들로가 앉은 국가경제위원회(NEC) 위원장직과 함께 대통령의 경제교사 역할을 맡는 막중한 자리다.



트럼프 대통령의 갑작스러운 발표는 그의 사임 배경에 대한 궁금증을 키우고 있다. 일각에서는 과거 미국기업연구소(AEI) 등에서 연구활동을 하며 자유무역을 옹호하고 이민의 순기능을 주장했던 그가 무역정책에서 트럼프 대통령과 충돌한 것 아니냐는 해석이 나온다. 트럼프 대통령의 보호무역·반이민 기조에 제 목소리를 내지 못하던 그가 최근 발표된 멕시코 관세 방침에 결국 반대 목소리를 내면서 ‘미운털’이 박혔다는 관측이다.

다만 해싯 위원장은 이 같은 의혹을 부인했다. 그는 이날 CNN 등에 “지난주 대통령과 사임 문제를 논의했으며 경제자문위원장은 약 2년간 일하는 것이 관례”라며 “(위원장) 교체는 일상적인 것이며 정책 갈등과는 관련이 없다”고 말했다.