경총은 4일 이사회를 열고 현행 ‘KOREA EMPLOYERS FEDERATION’로 표기되는 영문 명칭의 사용자(EMPLOTERS)를 기업(ENTERPRISES)으로 바꾸는 변경안을 의결했다.
경총은 민간경제단체 가운데 유일하게 정부와 대기업의 소통 창구로 활용되고 있지만 노사 문제에 국한되고 있다는 지적을 받아왔다. 대기업을 대표해 전경련이 있지만 정부가 지난 정부의 국정농단 사태에 연루됐다는 점을 들어 각종 현안 문제 논의에서 배제하고 있다. 전경련이 무력화되면서 현 정부 들어 최저임금의 급격한 인상과 주 52시간 근무제 시행 등 노사문제를 넘어 사회적 합의가 필요한 사안에 대해 대기업의 목소리가 작아졌다. 이에 손경식 회장을 중심으로 회원사들은 지난해 7월 정관 변경을 통해 사업 목적을 ‘자유시장 경제에 기반 한 경제사회정책 구현’과 ‘국민경제의 건전한 발전에 기여’ 등으로 확대·개정했다. 연말에는 박상기 법무부 장관과 성윤모 산업통상자원부 장관, 김상조 공정거래위원장 등이 잇따라 경총을 찾으며 위상도 높아졌다. 올해 연초 신년사에서도 손 회장은 “(노사 문제를 넘어) 경제사회 전반에 얽혀있는 불합리한 규제에 대한 문제를 분석하고 대안을 제시하겠다”고 강조했다. 올 들어 경총은 공정거래법과 상법 개정안, 상속세제 개선, 산업안전보건법 개정안 등 경제문제 전반에 대해 경영계의 입장을 강하게 대변하고 있다. 이날 이사회에서도 손 회장은 “상법과 공정거래법 개정, 과도한 상속세 부담 등 기업경영에 부담이 되는 정책과 입법에 대해 경영계 입장 대변을 위한 정책적 수요와 대외활동 대응 요구가 증가하고 있다”며 “노동 이슈는 물론 경영환경 전반의 이슈에 폭넓게 대응하기 위해 최선의 노력을 기울여 나가겠다”고 말했다. 이번 영문명칭 변경도 이 같이 확대되는 경총의 역할을 반영한 것이다. 경총은 “급변하는 글로벌 시장변화와 4차 산업혁명시대에 국가 경쟁력에 걸림돌이 되고 있는 우리 노사관계를 선진화하기 위해서는 경제정책적인 관점뿐만 아니라 기업과 산업 경쟁력의 맥락에서도 노동 현안을 조명하고 살필 수 있는 통합적 대응이 필요하다”고 설명했다.
