김호철 대구고검장. /연합뉴스윤석열(59·사법연수원 23기) 서울중앙지검장이 차기 검찰총장에 지명되면서 그 윗 기수에 해당하는 고위직들이 잇따라 옷을 벗고 있다. 윤 지검장 내정 이후 고작 일주일 만에 봉욱(54·19기) 대검 차장검사, 송인택(56·21기) 울산지검장에 이어 김호철(52·20기) 대구고검장까지 사의를 표했다.
김 고검장은 25일 검찰 내부통신망 ‘이프로스’에 “이제 25년여간의 검찰 생활을 마무리하려 한다”며 사직 의사를 밝히는 글을 올렸다. 김 고검장은 “검찰이 어려운 상황이지만 역경을 헤쳐 온 우리 검찰의 저력을 알기에 지금의 어려움도 잘 극복할 수 있으리라 믿는다”며 “검찰 구성원으로서 긍지와 자부심을 바탕으로 일치단결해 나라와 조직을 위해 헌신해 주셨으면 하는 바람”이라고 당부했다.
서울 출신인 김 고검장은 서울대 법대를 졸업한 뒤 1994년 서울지검 검사로 임관했다. 대검찰청 범죄정보2담당관과 형사정책단장, 춘천지검장, 광주고검장 등을 거쳤다.
법조계에서는 김 고검장이 이날 사의를 표한 것은 윤 지검장의 차기 총장 내정 때문인 것으로 해석했다. 그는 윤 지검장보다 나이는 어리지만 사법연수원 기수로는 세 기수 위다. 김 고검장은 특히 검찰총장후보추천위원회가 최종 후보 4명을 추리기 전까지 검찰총장 후보에 이름을 올렸던 것으로 알려졌다.
지난 17일 청와대가 윤 지검장을 차기 총장으로 내정한 이후 사의를 밝힌 검사장급 이상 검찰 간부는 봉 차장검사, 송 지검장에 이어 김 고검장까지 총 3명으로 늘었다. 봉 차장검사와 김 고검장은 윤 지검장과 검찰총장 경쟁 관계였고 송 지검장은 정부의 검경 수사조정권 안에 대해 비판적인 입장을 공표한 인물이다. 이들은 모두 윤 지검장보다 연수원 선배 기수라는 공통점이 있다.
검찰 안팎에서는 윤 지검장 취임 때까지 옷을 벗는 고위직은 더 늘어날 것으로 예상했다. 검사장급 이상 간부 40명 가운데 윤 지검장의 선배인 연수원 19~22기는 21명, 23기 동기는 윤 지검장을 제외하면 9명이다.
