손경식 회장 “한일 경제협력 불안감, 경제파트너·선의의 경쟁자로 더 발전해야”

손경식 한국경영자총협회 회장이 역사적인 문제로 냉각된 한일관계로 양국 경제협력이 식고 있다고 우려했다. 한국과 일본은 경제가 상호 보완적이면서도 선의의 경쟁을 하고 있어 더 교류가 활발해야 한다고 주장했다.

경총은 26일 서울시 중구 프레스센터에서 한일경제협회와 공동으로 ‘기업에서 바라본 한일관계’ 토론회를 열었다.

손 회장은 이날 개회사를 통해 “우리나라 경제는 성장률이 저하되고 투자와 생산, 고용, 수출 등 주요 지표들도 부진한 모습을 보이고 있고 미중 무역분쟁으로 대외적인 여건도 불안한 상황”이라며 한일관계가 역사적인 이슈와 관련해 불편한 면을 보이며 양국 경제협력도 부정적인 영향을 미치지 않을까 하는 우려가 제기되고 있다“고 진단했다.



한일 양국은 1965년 국교 정상화 이후 50여 년간 정치와 안보, 경제, 문화, 예술 등에 대한 폭넓은 교류를 해왔다. 1965년 연 2억 달러 규모였던 양국 교육 규모는 2018년 기준 425배 증가한 850억 달러를 넘어섰다. 같은 인적 교류도 연 1만명 수준에서 1,000만명을 돌파했다.

손 회장은 “한국은 일본에 산업용 원자재를 수출하고 일본에서 핵심 부품 장비를 수입하며 상호 보완적인 경제파트너이자 선의의 경쟁자로 발전해왔다”며 “그러나 최근 한일 경제협력은 불안감이 조성되고 있고 일본의 대한 투자액도 전년에 비해 6%, 줄었고 교역액도 11% 이상 감소했다”고 말했다. 이어 “일본의 노사 문화와 생산성 개선 사업 등은 우리가 계속 벤치마킹 해야할 분야”라며 “정부차원에서도 양국 기업들이 서로 협력을 강화할 수 있도록 세부적인 지원정책과 사업을 마련해주시길 바란다”고 강조했다.