현대중공업 물적분할로 출범한 한국조선해양이 1일 한국 공정거래위원회에 대우조선해양과의 결합신고서를 제출하며 본격적으로 기업결합심사 절차를 밟기 시작했다. 한국조선해양은 이르면 이달 중 일본과 중국 등에도 결합심사를 신청할 계획이다. 그러나 최근 일본과 외교 마찰이 빚어지면서 반도체 분야에서처럼 일본 정부가 몽니를 부리는 것 아니냐는 우려도 나온다.
한국조선해양은 이날 공정위에 대우조선과의 기업결합심사 신청서를 제출했다고 밝혔다. 이에 따라 공정위에서는 관련 시장 상황과 경쟁 제한성 등을 종합적으로 검토해 승인 여부를 판단한다. 한국 공정위의 관련 심사 강도가 아시아에서 가장 강력한 수준이기는 하지만 이번 인수가 국책은행인 산업은행 주도로 이뤄진 만큼 공정위 심사는 무난하게 통과할 것으로 업계는 보고 있다.
문제는 해외다. 수주잔량 기준으로 현대중공업그룹은 세계 1위, 대우조선은 세계 2위 조선사다. 1위와 2위 기업이 결합하는 만큼 해외에서 까다롭게 심사할 수밖에 없다. 현대중공업그룹과 대우조선의 시장점유율을 합치면 21%가 넘고 액화천연가스(LNG) 운반선으로 선종을 좁히면 점유율이 60%를 웃돈다. 현대중공업그룹은 유럽연합(EU)과 일본, 중국, 카자흐스탄 등 5개 심사 대상국을 확정했고 대상 국가를 추가 검토해 신청한다는 계획이다.
최대 난관으로 꼽히는 지역인 EU와 지난 4월부터 결합을 위한 사전 접촉을 하고 있는 한국조선해양은 일본과 중국을 다음 신청 국가로 예상하고 있다. 이르면 이달 중 두 나라에 기업결합신고서를 제출할 계획이다. 중국은 한국 조선업의 가장 큰 경쟁국이라는 점에서 애초부터 어려움이 예상됐다. 여기에 최근 일본과의 외교 마찰이 불거지고 일본 정부의 반도체 소재 수출 규제까지 더해지면서 일본 또한 걸림돌이 될 수 있다는 지적이 나온다.
최근 악화한 세계 선박 건조 시장에서 그나마 명맥을 유지하고 있는 LNG 운반선 분야에서 일본은 소외돼 있는 상태다. 2015년 이후 일본 조선소들이 LNG 운반선을 한 척도 수주하지 못한 것으로 업계는 파악하고 있다. 반면 한국 조선사들은 지난해 발주된 물량 76척 중 67척을 수주했고 올해도 LNG 운반선 물량을 전량 수주하다시피 하고 있다. 이 때문에 일본 정부는 지난해 11월 한국 정부가 대우조선에 공적자금을 지원한 것을 두고 세계무역기구(WTO) 제소 절차를 밟는 등 민감한 반응을 보이기도 했다.
업계의 한 관계자는 “일본 정부가 반도체 분야에도 사실상 개입한 것으로 보이는 만큼 애초부터 곱게 보지 않았던 이번 건에 대해서도 몽니를 부릴 개연성이 있다”고 분석했다. 다만 이 경우 일본 기업들의 인수합병 승인에도 악영향을 줄 수 있어 자제할 것이라는 전망도 있다. /박한신 기자 hspark@sedaily.com
