자율형사립고(자사고) 재지정 취소 논란이 뜨거운 가운데 서울 경문고등학교가 스스로 일반고 전환에 나섰다. 군산 중앙고, 익산 남성고, 대구 경일여고에 이어 올해에만 네 번째로 자사고 포기 신청을 하는 학교가 연거푸 늘어나고 있는 것이다.
15일 서울시교육청에 따르면 이날 경문고는 자사고 지정취소 신청서를 교육청에 제출했다. 교육청 관계자는 “경문고가 최근 몇 년간 지속된 학생 충원률 저하, 중도 이탈률 증가, 재정부담 증가 등으로 자사고 지정 목적 달성에 어려움이 있어 자발적으로 지정 취소를 신청했다”며 “향후 관련 법령에 따라 자율학교 등 지정·운영위원회 심의 및 청문 절차를 거쳐 교육부 동의를 신청할 계획”이라고 설명했다. 경문고의 일반고 전환이 최종 확정될 경우 올해 들어 전국에서 네 번째로 일반고로 전환하는 사례가 된다. 또한 서울시 소재 자사고 중에서 여섯 번째 자발적 일반고 전환 사례에 해당 된다. 경문고에 앞서 서울의 동양고(2012년), 용문고(2013년), 미림여고·우신고(2016년), 대성고(2019년) 등이 스스로 일반고로 전환했다.
내년 자사고 재지정 평가를 앞두고 있는 경문고가 일반고로 전환을 신청한 결정적 이유는 낮은 학생 지원율 때문으로 분석된다. 교육청에 따르면 경문고는 올해 신입생 모집(일반전형)에서 0.83 대 1로 정원 대비 지원자 숫자가 모자란 미달 사태를 기록했다. 자사고는 학교·교육과정 운영의 자율성을 비교적 폭넓게 보장받는 대신 정부 재정지원을 받지 않는다. 이 때문에 학생충원이 제대로 안 되면 ‘수입’이 줄어 학교운영이 사실상 불가능해진다. 경문고에 앞서 올해 일반고 전환을 신청한 군산 중앙고(0.62 대 1), 익산 남성고(0.63 대 1), 경일여고(0.34 대 1)도 마찬가지였다.
경문고가 스스로 일반고 전환을 신청하면서 자사고 포기 신청이 서울 내 다른 학교로 번질 수 있다는 전망도 제기되고 있다. 실제 경문고 외에 내년 재지정 평가를 앞둔 자사고들 중 낮은 신입생 경쟁률을 기록하고 있는 학교가 있기 때문이다. 대표적으로 세화여고(0.96 대 1), 대광고(0.84 대 1)가 경문고와 마찬가지로 미달 사태를 겪었다. 이외에도 보인고(1.37 대 1), 선덕고(1.31 대 1), 현대고(1.18 대 1), 장훈고(1.15 대 1), 양정고(1.14 대 1), 휘문고(1.06 대 1) 등도 재지정 통과를 안심하기 힘든 상황이다.
