트럼프 "시간은 본질 아냐"...북미 협상 늦춰지나

북한이 한미연합훈련과 관련해 북미협상에 영향을 줄 수 있다고 엄포를 놓은 지 하루 만에 도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 속도조절론을 강조했다.

트럼프 대통령이 북미 판문점 회동 후 밝힌 3주차에 접어들었음에도 서두르지 않겠다는 뜻을 나타낸 것은 사실상 북미협상을 미루기 위한 포석이라는 해석이 조심스럽게 제기된다.

트럼프 미국 대통령은 이날 북한 문제와 관련해 “시간은 본질적인(not of the essence) 게 아니다. 그러나 궁극적으로 좋은 일들이 일어날 것이라고 생각한다”고 밝혔다.



트럼프 대통령은 이날 백악관에서 각료회의를 주재한 자리에서 “우리는 북한에 대해 엄청난 진전을 이뤄냈다고 생각한다”면서도 제재 유지 입장을 확인하며 이같이 말했다. 이는 북한이 한미연합훈련과 북미 실무협상을 연계한 것에 대한 트럼프 대통령의 대응으로 풀이된다. 특히 트럼프 대통령이 실무협상의 재개 시점으로 제시한 ‘2∼3주’에서 이번 주가 3주차를 맞은 만큼 북미 실무협상이 늦어지는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

앞서 북한은 전날 외무성 대변인 명의 담화와 기자 문답 형식으로 연달아 입장을 내고 오는 8월로 예정된 ‘19-2동맹’ 연합위기관리연습(CPX)을 비난하면서 북미 실무협상에 영향을 주게 될 것이라고 경고했다. 이에 대해 미 국방부는 이날 북한이 다음달로 계획된 한미연합훈련을 비난한 것과 관련해 “미국과 한국은 이번 가을 연합훈련 프로그램을 실시할 준비를 하고 있다”며 북한의 요구를 사실상 거부했다.

다만 북미는 대화의 판은 깨지 않을 것으로 관측된다. 실제 트럼프 대통령은 “사람들이 그렇게 말하고 싶어하지 않지만 우리는 엄청난 진전을 이뤄왔다”면서 “진전은 훌륭한 의사소통(이 이뤄지게 된 것)”이라며 북미관계가 좋다는 사실을 부각했다.