아베 신조 일본 총리가 7일(현지시간) 후나바시에서 오는 참의원 선거를 앞두고 선거 유세를 펼치고 있다. /후나바시=AP연합뉴스일본정부관광국(JNTO)이 지난달 일본을 방문한 한국인 관광객이 지난해 같은 기간보다 3.8% 감소했다고 발표한 가운데 일본 여행업계의 우려가 빠르게 확산하고 있다. 일본 정부가 한국 대법원의 강제징용 판결에 대해 단행한 경제적 보복 조치로 인해 일본을 찾는 한국인 관광객들이 계속 줄어들 가능성이 높아졌기 때문이다.
18일(현지시간) 요미우리신문은 전날 JNTO가 발표한 이 같은 결과를 보도하며 “향후 일본에서 (다른 나라로) 여행지를 바꾸는 움직임이 (한국에서) 가속될 수 있다”는 여행업계 관계자의 말을 전했다. 이 관계자는 “한국 국내에서 인터넷 (페이지 등)에 일본 여행 관련 정보를 올리지 않으려는 움직임이 있다는 얘기도 듣고 있다”고 말했다. 신문은 또 일본 정부의 수출규제 강화로 인해 한일관계가 악화 일로를 걷고 있다면서 한국과 시마네현을 오가는 전세기 운항이 중단되기도 했다고 전하기도 했다.
산케이신문에 따르면 다바타 히로시 일본 관광청 장관은 전날 기자회견에서 “7월 들어 일본으로 갈 예정이던 한국 회사의 사원 여행 등이 취소됐다는 보고가 있다”고 말했다. 이 신문은 향후 일본 방문 한국인의 수가 줄어드는 것을 피할 수 없을 것이라며 방일 외국인 수 4,000만명이라는 일본 정부의 내년 목표 달성에 먹구름이 꼈다고 설명했다.
오사카의 한 여행사 대표는 산케이에 “7월 이후 한국인 여행자의 예약 취소가 급증하고 있다”며 “지금 여행자 수는 지난해 여름의 절반 수준”이라고 밝혔다. 그는 “한국에서 오는 항공기의 좌석이 다 채워지지 않는 상황이 나오고 있다는 말을 듣고 있다”고 덧붙였다.
산케이는 일본 정부가 올해 하반기 럭비 월드컵과 내년 도쿄 올림픽·패럴림픽이라는 이벤트에 기대하고 있지만, 한일관계 악화가 정부의 일본 방문 외국인 소비액 목표 달성을 압박하는 요인이 될 것이라고 내다봤다.
