“과거에 비하면 반려동물 문화가 많이 발전한 게 사실이에요. 하지만 반려동물의 일상적인 건강관리, 특히 종양관리 측면에 있어서는 조금 더 신경 쓸 여지가 있다고 봅니다.”
한국반려동물 영양연구소 정설령 대표는 영양이라는 관점에서 반려동물의 건강을 바라보는 독특한 시각의 수의사로 알려져 있다.
단순히 애완(愛玩)의 측면이 아니라 가족의 일원으로 반려동물을 받아들이는 사람들이 늘고 있는 것이 사실. 그런 측면에서 적절한 영양과 삶의 질이라는 관점에서 반려동물의 건강을 관리해야 한다는 것이 그의 생각이다.
“적절한 영양을 보급할 수 있게 되면 반려동물의 건강수명을 획기적으로 늘릴 수 있고, 자연스럽게 다양한 병증을 예방하는 효과도 볼 수 있어요. 그 때문에 해외에서는 반려동물의 영양에 초점을 맞춘 다양한 사료와 보충제들이 출시되고 있죠.”
정설령 대표가 닥터레이라는 브랜드로 신선식품 개념의 사료를 개발하고, 항산화와 항종양에 초점을 맞춘 보충제들에 관심을 갖는 것도 그러한 철학에서 기인한다고 볼 수 있다.
특히 반려동물의 면역증강 및 종양관리에 중점을 둔 ‘후코이카’는 정설령 대표가 상당한 고민과 연구를 통해 시장에 선보인 특화 제품이다. 항암, 항종양 효과가 강한 것으로 알려진 해조 다당류, 후코이단을 반려동물에 적합하게 제품화시켰다.
“반려동물의 수명이 길어지면서 종양발생률도 자연스럽게 증가하고 있어요. 천연 해조류에서 추출하는 후코이단은 항종양, 항암, 면역증강 등과 관련해 광범위한 연구들이 이뤄져 왔기 때문에 효능과 안전성 측면에서 어느 정도 검증이 되었다고 볼 수 있죠. 후코이단 보충제를 시작으로 반려동물의 종양관리에 활용할 수 있는 소재들을 더 심층적으로 연구해볼 예정입니다.”
닥터레이 후코이카에 활용된 후코이단은 100% 국내산 미역귀에서 추출한 것으로, 후코이단 전문기업인 해림후코이단의 원료를 활용했다.
해림이 생산한 후코이단은 높은 황산기 함량을 가지고 있어 효능 측면에서 뛰어나고, 5개 부분에 걸친 독성테스트를 거치는 등 안전성을 입증한 몇 안 되는 원료라는 게 정설령 대표의 설명.
“해림후코이단은 순도 90% 이상의 고품질 원료를 생산할 뿐만 아니라 당 조성까지 확인하는 방식으로 꼼꼼하게 품질을 관리하고 있어요. 후코이카 제품에 해림후코이단의 원료를 선택한 것도 품질에 대한 신뢰가 있기 때문이죠. 후코이카 보충제가 반려동물의 건강관리에 조금이나마 기여를 할 수 있다면 좋겠습니다.”
/김동호 기자 dongho@sedaily.com
