강경화 외교부 장관과 로버트 에이브럼스 주한미군사령관이 20일 경기 평택의 캠프 험프리스에서 악수하고 있다./사진제공=주한미군강경화 외교부 장관이 20일 오산 공군기지와 평택 캠프 험프리스를 연이어 방문했다. 현장에서 강 장관을 맞이한 로버트 에이브럼스 주한미군사령관은 “강 장관의 방문이 한미 국방 당국간은 물론이고, 외교·국방당국간에도 긴밀한 공조가 이루어지고 있음을 보여준다”고 말했다. 강 장관은 “한반도 비핵화와 평화 정착을 위한 외교적 노력을 군사적으로 지원해주고 동시에 굳건한 연합대비 태세를 유지하고 있다”며 에이브럼스 사령관의 역할과 기여를 평가했다.
외교부에 따르면 강 장관은 이날 에이브럼스 사령관을 면담하고 기지 내 주요시설을 돌아봤다. 오산에서는 한미 장병들과 오찬 간담회 등의 일정도 진행했다. 이날 강 장관의 기지 방문 행사에는 해리 해리스 주한미국대사가 서울에서부터 동행했다. 서울에서의 이동은 미군의 블랙호크 헬기로 이뤄졌다.
강경화 외교장관과 해리 해리스 주한미국대사가 20일 오산 공군기지에서 한미 공군 장병들과 기념 촬영을 하고 있다./사진제공=외교부오산 공군기지에는 한미 항공작전의 핵심 사령부인 한국 공군작전사령부와 미7공군사령부가 자리하고 있다. 평택 험프리스 미군기지는 주한미군사령부, 유엔사령부, 미8군사령부 등이 소재하고 있는 미국의 해외 최대 주둔 기지다.
강 장관은 “규모와 최신성 면에서 최고 수준이라 할 수 있는 험프리스 기지야 말로 우리 국민들이 한 마음 한 뜻으로 한미동맹을 지지하고 있다는 증거”라고 말했고, 이에 에이브럼스 사령관은 기지 건설에 있어 한국 국민들의 지지와 지원에 사의를 표하였다.
또 강 장관과 에이브럼스 사령관은 지난 66년 간 한미동맹이 새로운 환경에 성공적으로 적응, 진화해 온 것처럼 앞으로도 한미동맹이 한층 더 강화되고 발전할 수 있도록 함께 협력해 나가자는 데 뜻을 같이 했다고 외교부는 전했다.
한편 강 장관은 오산 공군기지에서 황성진 공작사령관과 케네스 윌즈바크 7공군사령관이 참석한 가운데, 한미 공군 장병 20여 명과 오찬간담회를 열었다. 이 자리에서 역시 강 장관은 “급변하는 역내 안보정세에 대응해 그 어느 때보다도 한미동맹이 중요하다”고 강조했다.
