보리스 존슨 영국 총리 /AFP연합뉴스영국이 아무런 합의 없이 유럽연합(EU) 에서 탈퇴하는 ‘노 딜 브렉시트’가 현실화될 가능성이 커지고 있는 것으로 나타났다.
8일(현지시간) BBC에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 이날 오전 앙겔라 메르켈 독일 총리와 전화통화를 갖고 브렉시트 협상에 대해 논의했다. BBC는 익명의 취재원을 인용해 메르켈 총리가 영국이 내놓은 브렉시트 대안을 토대로 한 합의는 “극히 불가능해 보인다”고 말했다고 전했다. 메르켈 총리는 북아일랜드가 EU 관세동맹에 남지 않는 한 브렉시트 합의가 없을 것이라는 입장을 나타낸 것으로 알려졌다.
앞서 존슨 총리는 기존 브렉시트 합의안 중 논란이 돼 온 ‘안전장치’(backstop)를 폐기하는 대신, ‘4년간 두 개의 국경’을 뼈대로 하는 대안을 지난 2일 EU에 제시했다. 이에 따르면 2020년 말까지인 브렉시트 전환(이행)기간 종료 후에 북아일랜드는 영국 본토와 함께 EU 관세동맹에서는 탈퇴하되, 2025년까지 농식품 및 상품과 관련해서는 EU 단일시장의 규제를 적용받는다. 이후 북아일랜드 자치정부 및 의회가 EU 규제를 계속 적용할지 여부를 결정하도록 했다.
EU는 그러나 북아일랜드는 계속 EU 관세동맹에 남아야 한다는 입장이다. 북아일랜드에 EU 단일시장의 규제를 계속 적용받을지에 대한 거부권을 주는 방안도 받아들일 수 없다고 지적했다.
존슨 총리와 메르켈 총리와의 통화 직후 영국 총리실 관계자는 브렉시트 합의가 “근본적으로 불가능하다”고 평가했다. 또 다른 정부 관계자는 영국 정부가 새로운 브렉시트 제안을 내놨지만 EU는 “1cm도 움직이려는 모습을 보이지 않았다”고 지적했다.
이에 따라 영국 정부는 브렉시트 협상 결렬 가능성이 크다고 보고 이에 대한 준비를 서두르는 모습이다. 전날 저녁 정치잡지 ‘스펙테이터’는 총리실 관계자로부터 유출된 메모 내용을 보도했다. 메모에는 “며칠 내 브렉시트 합의가 결렬된다면 다시는 회복하지 못할 것”이라는 내용이 적혀있었다.
영국 정부는 이같은 메모 내용에 대해 부인하지 않았다고 BBC는 전했다.
