허창수(왼쪽) 한미재계회의 위원장이 10일(현지시간) 미국상공회의소에서 열린 ‘제31차 한미재계회의 환영 만찬 리셉션’에서 참가자들과 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=전경련전국경제인연합회가 대미 사절단을 파견해 한국산 자동차 관세 등 통상현안에 대한 공동대응을 요청했다고 11일 밝혔다.
사절단을 이끈 허창수 전경련 회장은 10일(현지시간) 워싱턴DC에서 이언 스테프 미국 상무부 부차관보와 만나 “한국 기업이 대규모 투자와 고용창출로 양국 경제협력 강화를 도모하는 시기에 한국산 자동차에 대한 관세 부과는 양국 모두에 이롭지 않다”며 무역확장법 232조에 대한 우려를 전달했다. 특히 허 회장은 “대외의존도가 높고 자동차가 핵심 수출품인 한국에 큰 손실이 될 것이고 미국으로서도 한국 자동차 기업의 현지 일자리가 위태로울 수 있다”며 무역 232조 예외 적용을 요청했다. 지난해 기준 현대차의 미국 내 직접고용 인원은 2만5,000명, 대리점을 통한 간접고용은 4만7,000여명이다.
허 회장은 데이비드 밀 미 국무부 부차관보와의 면담에서 “미국이 구상하는 인도·태평양 전략에서 한일 공조는 필수적이고 글로벌 밸류체인에서도 한미일 공조는 중요하다”며 한일 갈등이 진정될 수 있도록 미국이 협력해줄 것을 요청하기도 했다.
사절단은 이어 미국외교협회(CFR), 애틀랜틱카운슬, 헤리티지재단 등 주요 싱크탱크를 방문해 통상 이슈 등에 관한 입장을 전달했다. 11일 미국 상공회의소와 공동 개최하는 한미재계회의 총회에서는 공동성명서를 통해 “한국산 자동차를 관세 부과 대상에서 제외하고 반덤핑·상계관세 등 직접 수입규제 조치를 줄여달라”고 주문하기로 했다.
