아시아나 인수전에 뛰어든 애경그룹이 스톤브릿지캐피탈과 손잡았다. 제주항공을 운영중인 애경그룹은 항공사 운영 경험 측면에서는 긍정적인 평가를 받았으나 보유현금 등 유동성이 인수 과정의 취약점으로 지목돼왔다.
21일 애경그룹은 스톤브릿지캐피탈과 컨소시엄을 구성하고 각각 전략적 투자자(SI)와 재무적 투자자(FI)로 참여한다고 밝혔다. 스톤브릿지캐피탈도 제주항공 경영 성공 노하우를 가진 애경그룹과의 컨소시엄이 아시아나항공 인수 후 국내 항공산업 발전을 이끌 수 있는 최고의 조합이라고 판단한 것으로 알려졌다. 이미 스톤브릿지캐피탈은 2017년 애경산업 지분 10%를 투자한 바 있다.
스톤브릿지캐피탈 관계자는 “치열한 국내외 경쟁환경에서도 회사 설립 14년만에 제주항공을 우리나라 1등 LCC로 키운 애경그룹이야말로 아시아나항공을 조기에 정상화시켜 국내 항공산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있는 최고의 파트너로 판단해 결정했다”며 애경그룹과의 컨소시엄 구성 배경을 설명했다.
애경그룹 관계자는 “전세계 항공사 M&A사례 중 항공사 운영 경험이 없는 회사가 항공사를 인수한 전례가 없다”며 “제주항공을 보유하고 있는 애경그룹과 아시아나항공의 M&A는 세계적인 트렌드와도 맞다”고 강조했다. 그러면서 “M&A 이후에도 각 항공사가 갖고 있는 현재의 정체성을 유지하면서 우리나라 항공산업을 재편하고, 나아가 우리나라 항공산업의 국제 경쟁력을 높일 수 있는 유일한 대안”이라며 “제주항공 경영을 통해 축적한 운영 효율에 대한 노하우나 노선 경쟁력을 바탕으로 이번 인수를 통해 국내 항공산업에 대한 근본적인 체질개선이 가능할 것으로 생각한다”고 말했다.
