최근 미국 경제가 재정지출 확대로 인해 민간소비 호조세가 이어졌지만 미·중 무역갈등과 고용위축, 주택경기하강 등의 리스크가 여전히 있으므로 미국 민간소비 둔화 가능성에 유의해야 한다는 한국은행의 진단이 나왔다.
3일 한은 조사국은 ‘미국 민간소비의 호조 배경 및 향후 여건 점검’ 보고서에서 “미국 민간소비의 향방에 따라 국내 경제도 직접적인 영향을 받을 수 있는 만큼 향후 미국 경제 둔화 가능성에 유의해야 한다”고 밝혔다. 미국의 민간소비 변화가 자동차, 휴대전화 등 국내 주요 수출산업에 큰 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.
보고서에 따르면 미국은 2014년 이후 민간소비가 경제성장을 이끄는 추동력으로 작용했다. 2010~2013년 연평균 1.7% 수준이었던 민간소비 증가율이 5년간 연평균 3.0%로 크게 상승하면서 미국의 양호한 경제성장을 뒷받침했기 때문이다.
다만 미국의 민간소비가 위축될 수 있는 위험요인이 상존하므로 앞으로의 향방을 주시해야 한다고 보고서는 덧붙였다. 미·중 무역갈등 심화 등으로 세계 교역과 투자가 부진한 가운데 최근 장단기 금리 역전 현상 등을 계기로 미국의 경기위축 가능성에 대한 우려가 제기되는 상황이라는 설명이다.
한은은 보고서에서 “최근 일부 고용지표 둔화에 따라 고용시장에 대한 우려가 제기됐지만 당분간은 고용이 개선 흐름을 지속할 것으로 보는 시각이 다수”라면서도 “중장기적으로는 일부 업종의 노동수요 둔화가 향후 고용악화 요인으로 작용할 수 있다”고 평가했다. 또 “미·중 무역갈등 심화로 불확실성이 커질 경우 민간소비에도 부정적인 영향을 미칠 소지가 있다”고 설명했다. 중국산 수입품 관세 부과로 수입물가가 상승할 경우 소비자 부담으로 이어질 수 있기 때문이다. 실제로 올해 들어 미중 무역분쟁이 이슈로 떠오른 이후 미국 소비자심리지수는 큰 폭의 등락을 보였다.
미국 주택시장 경기가 작년부터 약화 조짐을 보이고 주택투자가 감소세로 돌아선 점도 민간소비 둔화를 유발할 수 있는 잠재 위험 요인으로 꼽힌다고 보고서는 소개했다.
아울러 보고서는 “미국 민간소비는 작년 기준으로 세계 명목 국내총생산(GDP)의 16.5%를 차지한다”며 “소비 위축이 글로벌 성장 및 교역을 통해 한국 경제에도 상당한 영향을 미치는 중요 변수로 작용할 수 있다”고 말했다. 한은에 따르면 지난해 대미(對美) 수출품목은 자동차(18.7%), 무선통신기기(7.6%) 등 소비재가 큰 비중을 차지한다.
보고서는 “미국의 소비 여건 변화 가능성에 대비해 제품 경쟁력 강화, 신시장 개척 지속 등 국내 산업의 대응 노력이 중요하다”고 제언했다.
