조 회장은 이날 미국 뉴욕 맨해튼에서 기자간담회를 열어 “항공운송 관련 사업 외에는 관심이 없다”면서 이같이 말했다. 이어 “대한항공이 자리를 잡으면 전체적으로 정리할 게 좀 있을 것 같다”며 “항공운송과 제작·여행업·호텔 외에는 별로 생각이 없다”고 덧붙였다.
대대적인 비용절감에도 나선다. 조 회장은 “내년에 경제가 굉장히 좋지 않을 것으로 예상하며, 미중 무역분쟁이나 한일관계가 쉽게 개선될 것으로 생각하지 않는다”며 “국내 환경도 어수선하고 내년 성수기 걱정을 하고 있어 비용절감 방안을 들여다보고 있다”고 설명했다. 다만 구체적인 내용에 대해서는 “지금 말하기 어렵다”며 “연말 내에 할 것”이라고 강조했다.
국내 항공산업 구조조정의 필요성도 거론했다. 그는 “대한민국 항공사가 9개인데 미국도 9개”라며 “소비자들은 좋을 수 있지만 오래 못 간다”고 했다. 남매가 법정상속 비율대로 지분을 나눠 가진 데 대해서는 “가족 간 협력을 하지 않을 수 없는 구조를 만든 것”이라며 “제가 독식하려는 욕심도 없고 형제들끼리 잘 지내자는 뜻으로 보면 된다”고 선을 그었다. 또 미 델타항공과의 조인트벤처(JV) 모델을 유럽에서도 하고 싶다는 바람을 드러냈다. 조 회장은 미국 내 비영리단체인 코리아소사이어티의 올해 ‘밴플리트상’ 수상자로 선정된 고(故) 조양호 전 회장 대신 수상식에 참석하기 위해 미국을 방문했다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com
