신규 도입된 산림청 초대형헬기가 막대한 양의 물을 살포하는 산불진화 시범을 선보이고 있다. 사진제공=산림청
박종호 산림청장 등이 강원도 강릉항공관리소에서 열린 초대형헬기 취항식에서 테이프커팅을 하고 있다. 사진제공=산림청강원지역에 초대형헬기가 신규 배치돼 대형 산불 조기 대응 시스템을 구축한다.
산림청은 강원도 동해안 지역 대형산불 확산을 조기에 차단해 산불로부터 국민 안전과 생명을 지키기 위해 초대형헬기(S-64) 2대를 추가 도입하고 5일 강릉산림항공관리소에서 취항식을 개최했다.
산림청은 1996년 고성, 2000년 동해안, 2005년 양양(낙산사 소실), 2017년 강릉, 삼척 산불에 이어 2019년 고성·강릉·인제 등 강원 전 지역의 다발성 대형 산불이 동해안 지역에 집중됨에 따라 초대형헬기 도입을 추진했다.
신규로 도입되는 초대형헬기는 강원도 원주(본부)와 강릉에 각 1대씩 추가 배치됨다. 이에 따라 초대형 헬기는 본부 2대와 강릉, 익산, 안동, 진천에 각 1대씩 총 6대가 운용된다.
미국 에릭슨사가 제작한 초대형헬기(S-64)는 현재 민간분야에서 운용중인 산불 진화 헬기로는 가장 우수하고 미국, 호주, 그리스 등 전 세계 산불 현장에서 그 성능이 입증된 헬리콥터다.
진화용수 8천 리터를 적재할 수 있고 최고 속도는 시간당 213㎞다. 화물 인양은 9t까지도 가능하다. 특히 이번 신규 도입 헬기는 디지털 계기(Glass Cockpit)를 설치해 승무원의 안전을 한층 더 확보할 수 있도록 제작했다.
초대형 헬기에 스노클(Sea Snorkel) 장착으로 바닷물 담수가 가능해져 극심한 가뭄이나 담수지가 부족한 섬·도서 지역 산불 진화에도 유사시 활용할 수 있다.
박종호 산림청장은 “강원 동해안 지역의 대형 산불은 국민의 생명과 안전마저도 위협할 정도로 무서운 천재지변과 다를 바 없다”며 “산림청은 산불 재난관리 주관기관으로서의 소명을 다해 우리 숲이 국민의 사랑과 관심 속에 푸르름을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com
