교황, '사제독신제' 변화 안준다...기혼남성에 사제품 '시기상조'

프란치스코 교황이 사제가 결혼하지 않는 ‘사제독신제’ 전통을 유지하기로 했다.

교황은 12일(현지시간) 발표한 교황 권고 ‘친애하는 아마존’에서 기혼 남성에게 사제품을 주는 방안을 언급하지 않았다. 사실상 이를 승인하지 않은 것으로 해석된다.

사제가 혼인하지 않는 풍습은 약 4세기부터 시작된 것으로 알려졌으나 성직자의 독신주의가 교회법으로 규정된 것은 1123년 제1차 라테라노 공의회 때다. 이후 약 1,000년간 이 전통은 유지됐다.

이런 가운데 지난해 10월 한 달간 바티칸에서 진행된 이른바 ‘아마존 시노드’에서는 사제 부족 문제를 겪는 아마존 지역에 한정해 결혼한 남성에게도 사제품을 허용하는 문제가 집중 논의됐고, 폐막 때 이를 찬성하는 입장을 담은 권고문이 채택돼 주목을 끌었다. 이에 보수 진영에서는 사실상 사제독신제 전통을 무너뜨리는 것이라며 강하게 반발했다. 지난달에는 전임 교황인 베네딕토 16세가 사제독신제를 고수해야 한다는 내용을 담은 책의 공저자로 이름을 올린 사실이 알려져 큰 논란을 불렀다.



프란치스코 교황은 과거 사제독신제를 ‘주님의 선물’이라며 적극적으로 옹호하면서도 이는 교리가 아닌 전통이라며 지역 사정 또는 필요에 따라 수정 가능하다는 취지의 언급을 한 바 있다. 이에 따라 이번 권고 문헌에 아마존 시노드의 권고를 따르는 쪽으로 무게 중심이 기울지 않겠느냐는 관측도 조심스럽게 제기됐다.

하지만 교황은 미래 어느 때 이를 고려할 수 있겠으나 아직은 때가 이르다는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 보인다. 교황은 전날에도 미국 주교단을 접견한 자리에서 이러한 뜻을 피력했다고 현지 언론이 보도한 바 있다.