‘2020 제네시스 인비테이셔널’이 개최되는 리비에라 컨트리클럽에 GV80 차량이 전시된 모습./사진제공=현대차현대자동차는 제네시스 브랜드가 타이틀 스폰서로 후원하는 PGA(미국프로골프협회)투어 토너먼트 대회 ‘2020 제네시스 인비테이셔널’이 미국 캘리포니아 리비에라 컨트리클럽에서 13일부터 16일까지 열린다고 밝혔다.
타이거 우즈가 공식 호스트로 나서는 이번 대회는 제네시스가 PGA, 타이거 우즈 재단과 맺은 협약에 따라 올해부터 ‘오픈(Open)’에서 ‘인비테이셔널(Invitational)’ 대회로 격상됐다. 전·현직 프로 골프 선수가 직접 주관하는 3대 인비테이셔널 대회로서 메모리얼 토너먼트, 아놀드 파머 인비테이셔널 대회와 어깨를 나란히 하게 됐다. 오픈 대회와 달리 인비테이셔널 대회는 주최 측이 상금 랭킹 상위 그룹, 역대 대회 우승자 등 일정 기준에 의해 초청한 선수들만이 참가할 수 있다.
이번 대회에는 PGA투어 통산 최다승 기록 보유자 타이거 우즈, 현 세계 랭킹 1위 로리 매킬로이, 전년도 우승자인 제이비 홈즈 등 초청된 총 120명의 선수들이 참가하며, 상금 규모도 격상된 대회 위상에 걸맞게 총상금 930만 달러, 우승 상금 약 167만 달러로 지난해보다 확대됐다. 한국 선수로는 KPGA(한국프로골프협회) 코리안투어 ‘2019 제네시스 챔피언십’ 우승자 임성재 선수, 제네시스 인비테이셔널 스폰서 초청 자격으로 출전하는 KPGA 코리안투어 ‘2019 제네시스 대상’ 수상자 문경준 선수 등 총 5명이 참가한다.
대회 우승자에게는 상금 외 부상으로 PGA투어 대회 3년 출전권과 GV80 1대가 제공된다. 14번 홀과 16번 홀에서 홀인원을 기록한 선수에게는 각각 GV80와 G70가 주어진다. 제네시스는 대회 기간 동안 선수단 이동과 대회 운영을 위해 GV80, G70, G80, G80 스포츠, G90 등 차량 241대를 지원하며, 이 중 13대의 차량은 클럽하우스와 제네시스 라운지 등 경기장 주요 거점에 전시해 선수들과 골프 팬들에게 제네시스의 우수한 상품성을 적극적으로 알릴 계획이다.
이용우 제네시스사업부 부사장은 “2017년부터 4년째 공식 후원하는 대회가 올해 인비테이셔널 대회로 격상돼 선수들이 더 좋은 환경에서 기량을 발휘할 수 있게 됐다”며 “제네시스 인비테이셔널의 성공적인 개최를 통해 북미 시장에서 럭셔리 브랜드 이미지를 높이고 판매 활동에 박차를 가할 것”이라고 말했다. 한편 제네시스는 미국 프로풋볼리그(NFL), 한국 KPGA 제네시스 챔피언십 등 다양한 스포츠 후원 활동을 펼치고 있다.
