18일 경기도에 따르면 경기지역화폐는 지역경제 활성화를 위해 지난해 4월부터 발행을 시작한 일종의 ‘대안화폐’로, 올해 발행 규모는 정책발행 2,877억원과 일반발행 5,123억원 등 모두 8,000억원이다.
도는 지난 한 해 애초 목표의 113%에 달하는 총 5,612억원의 지역화폐를 발행했다. 이중 약 83%가 일반음식점, 슈퍼마켓 등 골목상권을 중심으로 소비된 것으로 파악돼 영세 소상공인의 매출 이어졌다.
특히 도민이 직접 구매해 사용하는 ‘일반발행’의 경우 목표액 1,379억원에 약 2.4배에 달하는 3,332억원을 발행, 자발적으로 구매하는 빈도가 꾸준히 증가하고 있는 것으로 조사됐다.
최근에는 설 명절을 맞아 10% 특별 인센티브를 지급하는 이벤트를 열어 1월 한 달 만에 무려 1,000억원이 팔렸다. 이런 호응은 지난해 11월 경기도가 시행한 ‘경기지역화폐 도입성과조사’에서도 나타났다. 실제 일반도민의 68%, 지역화폐 가맹점주의 63%가 지역화폐 정책에 대해 ‘잘했다’고 평가하고, 응답자의 과반(도민 63%, 가맹점주 51%) 이상이 ‘지역경제 활성화에 도움이 될 것’이라고 답변했기 때문이다.
도는 올해 지역화폐의 성공적 확대발행을 위해 신규 정책수당 지속 발굴, 모바일 간편 결제 확대, 맞춤형 홍보 및 활성화 지원, 명절 등 10% 할인 특별이벤트 지원 등을 추진할 계획이다. 특히 최근 신종 코로나바이러스(코로나19)로 침체한 골목경제를 활성화하기 위해 시군과 협조해 한시적으로 10% 특별 인센티브를 지급하는 방안을 추진할 방침이다.
조장석 경기도 소상공인과장은 “우리 경제의 모세혈관인 골목상권과 전통시장에 활력을 불어넣기 위해 경기지역화폐를 매개로 한 소비 활성화에 적극적으로 힘쓸 것”이라며 “지난해 도민들의 성원에 부응해 올해에도 지역화폐 활성화를 위한 다양한 정책과 사업들을 추진해 나가겠다”고 말했다.
