존 루드 미 국방부 차관‘우크라이나 스캔들’과 관련, 트럼프 행정부에 불리한 진술을 의회에 해 ‘미운털’이 박힌 존 루드 미국 국방부 정책담당 차관이 19일(현지시간) 사실상 경질됐다.
루드 차관은 이날 사직서를 제출하면서 도널드 트럼프 미 대통령의 압력으로 물러난다고 폭로하며 ‘응수’한 뒤 퇴장했다.
탄핵 족쇄에서 벗어난 트럼프 대통령이 반대파 등 행정부 내 ‘눈엣가시’ 인사들에 대한 ‘피의 숙청’을 이어가는 모습이다. 측근 인사에 대한 검찰 기소 공개비판 등 사법개입과 사면권 남용 논란 등과 맞물려 트럼프 대통령이 ‘견제와 균형’ 없이 무소불위의 권한을 휘두르는 데 대한 우려도 커지고 있다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 존 루드 국방부 차관에 대해 “나는 존 루드가 우리나라를 위해 봉직해준 데 대해 감사하고 싶다”며 “그가 앞으로 계획하는 일들에 대해 행운을 빈다”고 말했다. 트럼프 대통령은 루드 차관의 퇴진에 대한 블룸버그통신 기사를 함께 게재했다. 사퇴 임박 보도를 확인하며 사실상의 ‘트윗 경질’ 통보로 못을 박은 셈이다.
CNN방송 등 미언론들에 따르면 루드 차관은 이날 오전 제출한 사직서에서 “(마크) 에스퍼 국방장관에 따르면 당신이 나의 사임을 요구했다는 것이 내가 이해하는 바”라며 “대통령이 임명한 고위 행정부 당국자들은 대통령에 뜻에 따라 재직하는 것인 만큼, 나는 2020년 2월 28일부로 사퇴할 것”이라고 밝혔다. 떠나면서 트럼프 대통령의 압력으로 퇴진하는 것이라는 사실을 공개한 것이다.
루드 차관은 탄핵안 소멸 이후 ‘우크라이나 스캔들’과 관련해 ‘축출’된 가장 최근 사례라고 미 언론들은 보도했다.
우크라이나 스캔들을 둘러싼 정권 핵심부와의 균열이 쫓겨나게 된 직접적 도화선이 됐지만, 루드 차관은 그 외에 아프가니스탄 등 다른 많은 외교 정책에서도 행정부와 불화를 빚어왔다고 CNN은 전했다.
