최성해 전 동양대 총장이 조국 전 법무부 장관과 그의 아내 정경심 동양대 교수로부터 ‘검찰 수사에 비협조적으로 응하라’는 취지의 회유를 받았다고 법정에서 증언했다. 최 전 총장은 조 전 장관 자녀들이 동양대 총장 직인이 찍힌 표창장 등을 자신이 결재한 바 없다고도 했다.
최 전 총장은 30일 서울중앙지법 형사합의25-2부(임정엽 권성수 김선희 부장판사) 심리로 열린 정경심 동양대 교수의 8차 공판에 증인으로 출석해 이같이 밝혔다.
최 전 총장은 동양대 표창장 위조 의혹에 대한 검찰 수사가 시작되자 정 교수가 지난해 9월3일 전화해 “저에 대한 자료를 검찰에서 요구하더라도 내주지 말아라. 웅동학원에서도 자료를 내주지 않는데 아무 문제가 없다. 자료를 잘못 내주면 총장님이 다친다”고 회유했다고 말했다. 또 정 교수가 “상 주는 것을 제게 위임하지 않았느냐”고 묻기에 그런 사실이 없다고 답했다는 증언도 했다.
최 전 총장이 검찰에 출석한 다음날에도 정 교수가 전화를 걸어 조 전 장관을 바꿔줬다고 했다. 당시 통화에서 조 전 장관은 “위임했다고 하면 모두가 괜찮다”며 정 교수에게 수상을 위임했다는 내용의 보도자료를 내달라고 요구했다고 최 전 총장은 밝혔다. 그는 보직교수들과 함께 결정해야 한다며 이를 거절했다고 증언했다. 이에 대해 최 전 총장은 “저도 공범이 되는 것 아니냐. 보도자료를 내면 더 큰 죄를 짓는 것”이라며 “불쾌했고, 조 전 장관이 법무부 장관이 되면 더 큰 요구를 받을 것 같은 기분도 들어 위축됐다”고 말했다.
이날 최 전 총장은 조 전 장관의 딸과 아들에게 주어진 동양대 총장 명의 상장 등을 자신이 결재하지 않았으며, 해당 서류들이 정상적으로 발급된 게 아니라는 취지의 증언도 했다. 최 전 총장은 정 교수의 딸에게 주어진 ‘최우수 봉사상’에 관해서는 총장 재직 기간 중 이와 같은 상장 이름을 본 적이 없다고 진술했다. 해당 상장처럼 수상자의 주민등록번호를 전부 기재한 경우도 없던 것 같다고 말했다. 조 전 장관 아들의 상장 일련번호도 동양대에서 쓰이는 양식과 다르다고도 증언했다.
최 전 총장은 정 교수의 자녀가 동양대 프로그램에 참여한 것을 실제로 봤거나 들은 기억도 없다고 설명했다. 최 전 총장은 “(정 교수는) 만약 딸이 튜터로 활약하거나, 아들이 수강생으로 참가했다면 정 교수가 내게 자랑했을 것”이라며 “해당 과정에 제가 관심이 있었고, 2기 프로그램 때에는 종일 참석하기도 했다”며 “만약 (정 교수의) 자녀가 참석했다는 이야기를 들었다면 일부러라도 찾았을 텐데 그렇지 않았다. 두 사람은 분명히 없었다”고 말했다.
검찰은 조 전 장관의 딸이 검찰 조사 시 했던 해명도 이날 공개했다. 조씨는 “방배동 집에서 어머니가 표창장을 주며 ‘총장이 너 수고했다고 주는 것’이라고 말했다”거나 “동양대의 엄마 연구실에 앉아 있다가 에세이를 가져오면 첨삭해 돌려주는 방식으로 봉사활동을 해서 학생들을 보지 못했다”고 주장했다. 그러나 최 전 총장은 “정 교수로부터 그런 이야기도 들은 적 없다”며 “표창장을 수여했다는 사실도 언론보도로 처음 알았다”고 말했다.