김종인 미래통합당 전 총괄 선거대책위원회 위원장. /연합뉴스미래통합당이 4·15총선 참패 후 당 쇄신을 위한 ‘김종인호’ 출범을 앞둔 가운데 당 안팎에서 긍정론과 부정론이 팽팽하게 맞서고 있다.
김종인 전 총괄선거대책위원장이 최근 “지난 1970년대 후반에 태어난, 혁신할 수 있는 자질을 가진 사람이 튀어나왔으면 좋겠다”고 언급하는 등 통합당의 세대교체론을 암시하면서 당 안팎에서 찬반론에 대한 여진이 지속되는 상황이다.
개혁보수 성향의 하태경 통합당 의원은 26일 김 전 위원장의 ‘40대 기수론’에 찬성했다. 하 의원은 이날 자신의 페이스북에 “한 언론사 여론조사에서는 국민의 74%가 우리 당에 세대교체가 필요하다고 답했다”면서 “당은 40대 기수론으로 당 쇄신과 정권교체를 위한 새로운 에너지를 만들어야 한다”고 강조했다. 이번 선거에서 낙선한 4선 신상진 의원도 이날 입장문을 통해 ‘김종인 비대위’를 적극 지지했다. 그는 김 전 위원장에 대해 “내부의 숱한 저항과 비난이 난무해도 눈 하나 깜빡이지 않고 밀고 나갈 수 있는 강력한 리더십”을 가진 인물임을 강조했다. 이어 “현재 우리는 탄핵에 대한 당 입장조차 명확히 정할 능력이 없다. 무슨 재주로 참패 원인을 규명하고 스스로 뼈를 깎는 개혁을 한다는 것인가”라며 당내 제기된 ‘자강론’을 비판했다.
반면 무소속으로 출마해 복당 의사를 밝힌 홍준표 전 자유한국당 대표는 김 전 위원장으로부터 뇌물 사건의 자백을 받았다고 주장하며 맹공을 퍼부었다. 그는 이날 자신의 페이스북에 “정체불명의 부패 인사가 더 이상 당을 농단하는 것에 단연코 반대한다”면서 김 전 위원장을 ‘부패 인사’라 표현했다. 김 전 위원장은 1993년 4월 ‘동화은행 비자금 사건’ 당시 동화은행으로부터 뇌물을 받은 혐의로 2심에서 형이 확정된 바 있다. 김 전 위원장이 비대위원장으로 순항할 경우 세대교체 등의 이슈에 묻혀 자신의 복당 문제 등이 한층 복잡해질 것이라는 판단에 따른 것으로 해석된다. 한편 심재철 원내대표는 이날 오후 기자회견을 통해 “의원과 당선자들 다수가 김종인 비대위 체제로 할 수밖에 없다고 판단했었다”면서 “말 없는 다수보다 말하는 소수의 목소리만 들리는 것”이라며 ‘김종인 비대위’ 찬반론 논란을 일축했다.
