이재용 삼성전자 부회장이 지난 6일 오후 서울 서초구 삼성전자 서초사옥에서 경영권 승계 관련 대국민 사과를 하고 있다./오승현기자2018년 11월 금융위원회 고발로 시작된 삼성바이오로직스(삼성바이오) 분식회계와 그룹 경영권 부정승계 의혹에 대한 검찰 수사가 1년 반 만에 종착점에 도달했다. 그동안 조국 전 법무부 장관 사태와 사법농단 사태, 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 등 이런저런 이유로 삼성 수사는 미뤄져 왔지만 지난 2개월 간 검찰은 최고 정점인 이재용 삼성전자 부회장을 향해 속도를 냈다.
11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 경제범죄형사부(이복현 부장검사)는 금명간 이재용 부회장을 소환해 조사할 계획이다. 이 부회장은 삼성바이오 분식회계와 삼성물산-제일모직 합병을 통한 그룹 경영권 부정 승계를 주도한 혐의를 받는다. 이미 검찰은 이 부회장 밑 사장급 임원들 10명 가까이를 수차례 불러 조사했다. 지난 2~3개월 간 최지성 전 미래전략실장(부회장), 김종중 전 미래전략팀장(사장), 최치훈 삼성물산 이사회 의장, 이영호 삼성물산 사장, 정현호 삼성전자 사장, 김태한 삼성바이오 사장, 고한승 삼성바이오에피스 사장 등이 한 차례 이상씩 불려 조사받았다. 삼성 수사의 사법처리 전 마지막 단계인 이 부회장 소환만 남은 상황이다. 이 부회장 소환은 2017년 2월 국정농단 사건 당시 박영수 특별검사팀 조사 이후 3년3개월 만이다.
검찰이 이재용 부회장 소환일정을 조율했다는 것은 사장급 임원들에 대한 조사를 통해 혐의점들을 발견했다는 것으로 해석된다. 법조계의 한 관계자는 “사장단을 수차례 불러 조사하면서 (분식회계 및 삼성물산-제일모직 합병 당시에 대해) 서로 말이 맞지 않는 점들을 발견했을 것”이라며 “이를 토대로 이 부회장 소환조사를 진행할 것”이라고 설명했다.
1년 반 걸린 장장의 수사는 분식회계와 합병이 이 부회장의 승계를 위한 것임을 밝혀내는 복잡한 수사 성격 자체 때문이기도 하지만, 외부요인 때문에 수사가 더 지연됐다는 분석도 나온다. 법조계 안팎에선 “오랫동안 수사를 끌고 가는 것은 최고 윗선의 혐의점을 밝혀내는 게 그만큼 더디다는 것 아니냐”는 의문도 나왔다. 실제 김태한 삼성바이오 사장에 대해 검찰은 지난해 구속영장을 청구했지만 기각돼 수사 동력이 떨어졌었다. 하지만 그 후 삼성 수사를 지연시킨 것은 외부요인이 더 컸다. 우선 삼성 수사를 맡은 특수부 검사들이 지난해 사법농단 사태와 조국 전 장관 사태에 대거 투입돼 삼성 수사는 사실상 불가능했다. 이후 추미애 법무부 장관 취임 뒤 검찰 인사가 나면서 수사를 지휘했던 고위급 검사들이 모두 전보됐다. 또 지난 2월부터는 코로나19 확산으로 대검찰청이 소환조사를 자제하라고 일선 검찰청에 지시하면서 수사 속도는 계속 나지 않았다. 다만 이때부터 검찰 내부에선 “삼성 수사를 더 미룰 수는 없다”는 목소리가 나오면서 3월부터 삼성 수사팀은 소환자제 방침에도 사장급 임원들을 불러내기 시작했다.
