포스코가 철강 제조 과정에서 나온 찌꺼기 ‘슬래그’를 이용해 만든 인공어초 ‘트리톤’에 해조류와 어장이 형성돼 있다. /사진제공=포스코포스코가 철강제품을 만드는 과정에서 생기는 부산물인 ‘슬래그’를 활용해 바다 숲을 만들었다.
포스코는 슬래그를 활용해 만든 인공어초(魚礁) ‘트리톤’ 100기와 트리톤 블록 750개를 울릉도 남부 남양리 앞바다에 설치해 약 0.4㏊ 규모의 바다 숲을 조성했다고 28일 밝혔다.
트리톤은 철강 제조 과정에서 나오는 찌꺼기 ‘슬래그’ 이용해 만든 인공어초다. 슬래그는 해양 생태계에 유용한 칼슘·철 등 미네랄 함량이 일반 골재보다 높아 해조류 생장과 광합성을 촉진하는 효과가 있다. 훼손된 해양 생태계의 수산자원을 회복하고 서식 생물의 종(種) 다양화에도 도움이 된다. 또 무겁고 튼튼한 특성 덕분에 태풍이나 해일에도 파손되지 않고 철근을 사용하지 않아 해수 부식에도 강하다는 장점이 있다.
작업자가 트리톤에 어초를 이식하고 있다./사진제공=포스코포스코는 울릉도 바다 숲 가장자리에 트리톤 100기를 설치하고 중앙부에는 트리톤 블록 750개를 산처럼 쌓았다. 트리톤은 어류의 서식처와 산란장 역할을 하게 된다.
이번 울릉도 바다 숲 조성에는 포스코가 직접 트리톤 제작과 설치까지 맡았다. 포스코와 울릉군은 생물현황, 수질 조사를 진행하고 해조류 보식과 수산자원의 번식에 해가 되는 해적생물을 구제하는 등 사후 관리를 지속 실시하기로 했다.
울릉도 수중에 안착된 포스코 트리톤. /사진제공=포스코포스코는 지난 2000년 그룹 산하 연구기관인 포항산업과학연구원(RIST)과 철강 슬래그를 재활용한 인공어초 트리톤을 개발했다. 이미 국내 30여곳의 바다 숲에 6,559기 제작 분량의 철강 슬래그를 무상 설치했다. 포스코는 앞으로 트리톤을 활용한 바다 숲 조성 활동은 물론 철강 슬래그를 활용한 친환경 바다 비료, 신형 인공어초 개발 등을 통해 해양생태계 복원 및 어민소득 증대에도 기여할 계획이다.
장인화 포스코 사장은 “포스코가 기업시민으로 지역사회에 기여할 수 있는 방향으로 우리의 기술을 활용해 적극 협력해나갈 것”이라고 말했다.
