신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 경영위기가 닥친 중소기업이 파산 전 구조개선을 통한 경영정상화 기회를 얻을 수 있게 됐다.
중소벤처기업부는 금융권과 협의해 올해 하반기 선제적·자율적 구조개선 프로그램을 시범사업으로 추진한다고 20일 밝혔다. 중기부는 이 사업을 수행하기 위해 산하 중소벤처기업진흥공단의 재도전지원센터 내 자율구조개선협의회를 설치한다.
그동안 신용공여액(채무) 50억원 내외 소규모 중소기업은 경영애로 시 구조개선을 통한 정상화의 기회 없이 파산 또는 폐업에 이르는 게 일반적이다. 현행 워크아웃, 회생절차 등 경영정상화 지원제도는 중소기업의 활용이 어렵고, 절차도 장기간 소요된다.소규모 기업이 코로나19와 같은 위기상황에서 기존 제도를 사용하기 한계가 있다는 지적이 많았다.
중기부는 신설되는 협의회를 통해 자율구조개선 프로그램을 시행해, 경영위기 기업의 경영정상화를 돕는다. 이 프로그램의 우선 지원대상은 코로나19 피해기업 가운데 신용공여액이 50억원 내외거나 채권은행이 3개 내외로 채무구조가 단순한 기업이다. 협의회는 채권금융기관과 기업의 구조개선계획을 수립하도록 돕는 동시에 이미 구조적 한계기업은 사업전환이나 기업회생을 제안할 예정이다.
중기부는 올해 하반기 이 제도를 시범 운영한 뒤 내년부터 본격적으로 운영한다. 중기부 관계자는 “코로나19 사태로 급증할 수 있는 중소기업 부실 위험에 대한 신속한 대응”이라며 “기업들이 파산과 폐업으로 내몰리지 않고 구조개선을 통해 정상화하는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다.
