미국 공군 정찰기 RC-135W(리벳 조인트)./연합뉴스김정은 북한 국무위원장이 당 중앙군사위 비공개회의를 통해 ‘전쟁억제력 강화’를 언급한 지 하루 만인 20일 미군이 정찰기를 한반도에 투입했다.
민간 항공기 추적사이트 ‘노 콜싸인’(No callsign)에 따르면 미 공군 리벳조인트(RC-135W) 정찰기가 이날 오전 수도권 상공을 비행했다.
미 공군의 주력 통신감청 정찰기인 RC-135W는 미사일 발사 전 지상 원격 계측 장비인 텔레메트리에서 발신되는 신호를 포착하고, 탄두 궤적 등을 분석하는 장비도 탑재하고 있다. 특히 미군이 군사작전임에도 한 달 만에 식별 장치를 켜놓은 것은 북한의 오판을 막기 위한 경고성 메시지라는 해석이 제기된다. 미군 정찰기는 작전지역에서 통상 위치 식별 장치를 꺼놓기 때문에 항적이 포착되진 않는 것으로 알려졌다.
앞서 조선중앙통신은 전날 김 위원장 주재로 열린 당 중앙군사위원회 비공개회의에서 “조선반도(한반도) 주변에 조성된 군사정세와 잠재적인 군사적 위협에 대비하기 위한 중요 부대들의 전략적 임무와 작전동원태세를 점검하고 나라의 전쟁억제력을 더한층 강화하기 위한 핵심 문제들을 토의했다”고 밝혔다. 김 위원장이 핵전쟁 보다 순화된 전쟁 억제력이라는 표현을 사용했지만 북한은 한미의 대응에 따라 추가 도발을 할 수 있다는 우회 압박을 한미에 가한 것으로 분석됐다. 실제 통신은 비공개회의에서 “조선반도 주변에 조성된 군사정세와 잠재적인 군사적위협에 대비하기 위한 중요 부대들의 전략적 임무와 작전동원태세를 점검하고 나라의 전쟁억제력을 더한층 강화하기 위한 핵심 문제들을 토의”했다며 “핵심적인 중요군수생산계획지표들을 심의하고 승인하였다”고 강조했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한은 전쟁억제력을 이라는 다소 수위를 낮춘 표현을 사용했지만 실제로는 국가핵발전전략, 즉 미국의 장기적인 핵전쟁위협에 대처하기 위한 핵전쟁억제력강화에 초점을 맞추고 있음을 의미한다”며 “후속적으로 언급한 핵심적인 중요군수생산계획지표도 전쟁억제력 강화에 필수적인 전략 및 전술무기관련 군수품과 연관되어 있다고 봐야 할 듯하다”고 분석했다.
