"상·하기도 코로나19 바이러스 줄이는 백신 후보 1개뿐"

“원숭이 실험에서 상기도(上氣道)와 하기도(下氣道) 바이러스를 많이 감소시키는 것으로 확인된 백신(후보물질)은 1개 뿐이며, 사람에게 그런 효과가 재현될지는 임상시험을 지켜봐야 합니다.”

오명돈 신종감염병 중앙임상위원회 위원장(서울대병원 감염내과 교수)은 25일 기자회견에서 “코로나19 백신은 상기도와 하기도 모두에서 코로나19 바이러스를 줄여 감염 확산과 폐렴을 예방하는 두 가지 목표·효과를 달성하는 게 이상적인데 많은 백신(후보물질)들은 상기도 바이러스를 크게 줄이지 못하는 것으로 확인됐다”며 이같이 말했다.

상·하기도 바이러스를 모두 줄이는 백신 후보는 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID)와 공동으로 지난달말 임상 3상에 들어간 모더나(Moderna)의 mRNA-1273를 말한다. 현재 전 세계적으로 총 29종의 백신 후보물질이 임상 시험 중이며 모더나, 옥스퍼드대-아스트라제네카, 화이자-바이오엔텍 등 6곳이 임상 3상에 진입했다.






오 위원장은 이어 “코로나19 백신이 나오면 모두 안심하고 일상으로 돌아갈 수 있을 것이라는 기대가 있지만 그 정도로 감염 예방 및 폐렴 경감 효과가 좋은 백신은 기대하기 어렵다”면서 “백신은 현재의 팬데믹(감염병 대유행)을 종식시키지 못할 것”이라고 내다봤다.

그 이유에 대해서는 “코·입과 연결된 상기도는 몸 밖에 노출된 것과 큰 차이가 없어 언제든 공기·침방울을 통해 코로나19 등 호흡기 바이러스에 감염될 수 있다”며 “인플루엔자(독감) 백신의 예방 효과가 대략 50%를 밑돌고 미국 식품의약국(FDA)이 코로나19 백신 허가기준을 질병예방 효과 50% 정도로 제시한 것도 이 때문”이라고 설명했다.

그는 “바이러스와 함께 살아갈 수밖에 없는 ‘뉴 노멀’ 시대에는 (사회적) 거리두기, 마스크 잘 쓰기, 손씻기를 충실히 하는 게 다른 어느 방법보다 예방 효과가 높다”고 강조했다.