문재인 대통령이 지난 11일 초대 질병관리청장 임명장 수여식이 열리는 충북 청주 질병관리본부 긴급상황센터로 들어서고 있다./연합뉴스정은경 질병관리청장이 23일 미국 시사주간지 타임지가 선정하는 올해 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’ 명단에 이름을 올린 가운데, 문재인 대통령이 직접 정 청장을 소개하는 글을 타임지에 실었다.
문 대통령은 “코로나19의 팬데믹 상황에서 한국의 방역은 세계의 모범이 됐다”며 “정 청장은 ‘개방성’ ‘투명성’ ‘민주성’의 원칙을 가지고 방역의 최전방에서 국민들과 진솔하게 소통해 K-방역을 성공으로 이끌었다”고 평가했다.
또 “한국에 첫 확진자가 발생했을 때 정 청장은 정부를 대표해 국민 앞에 섰고 매일 투명하게 상황을 발표했다”며 “질병관리청 최초의 여성 수장으로서 코로나 발생 6개월 전부터 ‘원인불명 집단감염 대응절차’ 매뉴얼을 마련하는 등 질병관리청을 준비된 조직으로 이끌었다”고 소개했다.
문 대통령은 특히 알베르 카뮈의 소설 ‘페스트’에 등장하는 ‘페스트와 싸우는 유일한 방법은 성실성’이라는 문구도 인용하면서 “세계 곳곳에서 코로나와 맞서는 수많은 ‘정은경’들에게, 그리고 포스트코로나 시대를 연 인류 모두에게 영감을 주는 얘기가 될 것”이라고 강조했다.
청와대는 타임지가 정 청장을 선정한 이후 문 대통령에게 소개글을 요청했고 문 대통령이 이를 흔쾌히 수락했다고 이날 전했다. 청와대는 다만 이 소식을 전하며 “한국인으로 유일하게 선정됐다”고 밝혔으나, 막상 타임지 기사에는 봉준호 감독도 선정된 것으로 나타나 민망한 상황이 연출됐다. 일각에선 청와대가 ‘K 방역’ 홍보에 급급해 봉 감독의 선정 소식도 놓친 것 아니냐는 비판이 제기됐다.
청와대는 이에 대해 “이틀 전 타임지에 확인한 결과 정 청장이 유일한 한국인이라는 최종 답변을 받았고, 타임지가 100인 명단을 공개하지 않아 청와대 측에서는 확인할 방법이 없었다”고 해명했다.
