르노삼성자동차 도넛탱크/사진제공=르노삼성르노삼성자동차가 LPG차의 단점을 개선한 ‘도넛탱크’의 특허를 확보했다.
르노삼성은 28일 “특허청으로부터 LPG차에 관한 핵심특허에 대해 특허권 결정을 통보받고 등록절차를 마무리했다”고 밝혔다. 특허는 도넛탱크 고정 시스템에 대한 기술이다. 르노삼성은 높은 하중의 원형 탱크를 차체의 뼈대에 해당하는 양측 사이드빔(Side beam)에 브라켓으로 결합해 후방 충돌시 높은 안정성을 확보했다. 르노삼성은 이 기술을 통해 ‘협소한 트렁크 공간’이라는 기존 LPG 차의 단점을 해소했다.
르노삼성의 도넛탱크는 승객 안전성을 높이고 소음진동을 개선한 점이 특징이다. 비결은 차체 보호를 위한 사이드빔의 특성을 도넛탱크에 접목한 것이다. 또 포스코와 기술협력해 두께를 보강하고 고강판을 도넛탱크에 적용해 안정성을 이중으로 확보했다.
르노삼성자동차는 현재 판매중인 QM6 LPe와 프리미엄 중형 세단 SM6 LPe에 도넛탱크 기술을 적용하고 있다. QM6 LPe는 현재 국내시장 유일의 LPG SUV로서 가솔린 모델 못지않은 주행성능과 승차감에다 친환경성 및 탁월한 경제성까지 더한 다양한 장점을 앞세워 많은 소비자들의 선택을 받고 있다. 올해 1월부터 8월까지 국내 전체 LPG 승용차 시장에서 누적판매 1위를 지키고 있는 QM6 LPe는 신차안전성평가(KNCAP)에서도 충돌안전성 1등급을 획득했다.
이필재 대한LPG협회 협회장은 “르노삼성자동차의 도넛탱크는 LPG차 운전자의 편의성을 높였을 뿐 아니라 안전성도 향상시킨 기술”이라며 “앞선 기술이 국내 LPG차 시장 확대를 이끌 것으로 기대한다”고 말했다. 권상순 르노삼성 연구소장은 “도넛탱크 기술을 적용한 LPG 차의 성공과 더불어 이번에 핵심 특허까지 최종 등록돼 우리회사 기술의 독자성과 우수성을 인정받아 매우 기쁘다”며 “앞으로도 LPG SUV와 LPG 세단의 명가라는 명성을 이어 가기 위해 새로운 기술개발에 최선을 다할 것”이라고 말했다.
