박영선 중소벤처기업부 장관.지난해 일본이 한국 기업에 대한 수출 규제를 발표했을 당시 반도체 관련 중소제조 업체 10곳 중 6곳은 6개월 이상 버티지 못할 것이라는 우려를 내놨다.
그러나 현실은 달랐다. 소부장 기업들이 일본의 수출 규제를 오히려 기회 삼아 원천기술 개발에 집중하는 등 대응을 잘했기 때문이다.
15일 중소벤처기업부가 발간한 ‘소부장 대국민보고’에 따르면 정부는 일본의 수출 규제 발표 직후 규제 애로 센터를 가동하는 등 재빠르게 대응책을 마련했다. 애로를 접수한 151곳 기업은 ‘중점관리기업’으로 선정해 밀착관리를 시작했다.
또 소부장 분야 ‘강소 기업 100’ 프로젝트를 추진하면서 대·중소기업 상생협의회를 설치했다. 대기업과 중소기업 간 상생을 통해 기술 개발 및 협력이 이뤄질 수 있도록 한 것. 특히 중기부는 소부장 강소기업 100곳을 선정해 연구개발(R&D) 분야 기술 이전 성장자금을 집중 지원했다. 또 3,000억원 규모의 소부장 전용 벤처 펀드 역시 조성해 소부장 산업이 자체 개발을 할 수 있는 충분한 자금이 모일 수 있도록 도왔다.
그 결과 성과를 낸 기업도 나왔다. 반도체 관련 부품을 생산하는 엠케이피는 반도체산업협회 등의 성능평가지원사업을 통해 제조 현장 평가를 받으면서 납품처를 뚫었다. 제품을 만들어도 제대로 된 검증 기회도 갖지 못하는 문제를 해결하자 대기업과 거래를 튼 것이다. 한 중소기업 임원은 “국내 대기업들은 중기의 기술경쟁력이 충분함에도 기존의 관행대로 해외에서 소재나 부품을 수입하는 경우가 많다”며 “소부장 프로젝트를 통해 대기업의 인식에 변화가 나타나기 시작한 것이 가장 큰 성과가 아닌가 한다”고 말했다.
나노 섬유 멤브레인 등 나노 관련 제품을 생산하는 아모그린텍 역시 눈길을 끈다. 나노 소재를 기반으로 정보기술(IT)·모바일 산업과 전기차·에너지·환경 등 미래 산업에 요구되는 제품을 개발해 실용화에 성공했다.
