'바이든이 애리조나 승리' 예측한 폭스, 개표방송 1위

3일 밤(현지시간) 진행된 미국 대선 개표방송을 21개 방송사를 통해 약 5,700만명이 본 것으로 집계됐다. 1,400만명으로 1위에 오른 폭스뉴스는 경합주 애리조나를 일찌감치 조 바이든 민주당 대선후보의 승리로 예측해 도널드 트럼프 대통령의 분노를 샀다.

로이터통신에 따르면 시청률 조사업체 닐슨미디어리서치는 미국에서 대선 당일 밤 개표방송을 5,690만명이 봤다고 발표했다. 21개 방송사를 합친 것으로 1,410만명이 시청한 폭스뉴스가 1위를 차지했다. 이어 CNN방송이 940만명, MSNBC가 760만명이었다. ABC는 630만명, NBC는 560만명, CBS가 430만명으로 뒤를 이었다. 이는 13개 방송사로 7,140만명이 시청했던 지난 2016년보다 20% 정도 줄어든 것이라고 미 언론은 전했다. 이 수치는 TV 시청자만 집계한 것이다.

폭스뉴스의 1위는 애리조나주 승패 예측과 맞물려 눈길을 끌고 있다. 폭스뉴스는 3일 개표방송 중 오후11시30분께 애리조나에서 바이든 후보가 승리할 것으로 예상된다고 보도한 바 있다. 이후 AP통신도 애리조나에서 바이든 후보가 승리할 것으로 보인다고 예측했지만 친(親)트럼프 성향을 보여왔던 폭스뉴스가 가장 먼저 애리조나를 바이든의 승리로 예측하자 트럼프 캠프가 발끈했다. 애리조나는 민주당 후보가 승리한 적이 거의 없는 전통적 공화당 강세지역이다. 2016년 대선에서도 트럼프가 힐러리 클린턴 민주당 후보를 3.5%포인트 차로 이겼다.



트럼프 대통령은 폭스뉴스가 다른 매체보다 먼저 애리조나를 바이든 우세지역으로 분류하자 격분했다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 이에 제이슨 밀러 트럼프 캠프 선임고문이 폭스뉴스에 전화를 걸어 예측 철회를 요구하고 공화당 소속 더그 듀시 애리조나 주지사도 비판에 나섰지만 바뀐 것은 없었다. 트럼프 대통령이 직접 폭스뉴스 소유주인 루퍼트 머독에게 전화해 항의했다는 보도까지 나왔다. 애리조나주에서는 트럼프 지지자들이 모여 ‘형편없는 폭스뉴스’라는 구호를 외치는 영상이 인터넷에 올라오기도 했다.

인구 유입으로 유권자 지형이 변화한 것도 바이든 후보가 애리조나에서 이긴 이유 중 하나다. 여기에 트럼프 대통령이 애리조나의 공화당 거물 고(故) 존 매케인 전 공화당 상원의원을 툭하면 원색 비난한 것도 애리조나 유권자를 자극한 것으로 보인다. 바이든이 이긴 것으로 나오자 ‘매케인의 복수’라는 얘기가 미국 언론에서 나왔다. 죽은 매케인이 산 트럼프를 잡은 격이다.