이정옥 여성가족부 장관이 17일 오후 정부서울청사에서 열린 여성폭력방지위원회 긴급회의에 참석하기 위해 입장하고 있다. /연합뉴스내년 서울·부산시장 보궐선거를 놓고 민주당 내에서 이정옥 여성가족부 장관에 대한 경질이 불가피하다는 여론이 일고 있다. 이 장관은 지난 5일 민주당 소속 지자체장들이 성추행 의혹 속에 자리를 비우면서 치러지게 된 보궐선거에 대해 “국민 전체가 성 인지성에 대한 집단학습을 할 수 있는 기회가 역으로 된다고 생각한다”고 답변한 바 있다.
민주당 내 진보개혁 성향 의원 모임인 ‘더좋은미래’(더미래)는 지난 11일 내부 논의 결과 이 장관을 조속히 교체해야 한다는 데 뜻을 모으고 이를 청와대에 전달한 것으로 13일 알려졌다. 더미래 소속인 한 다선 의원은 “여성계와 시민단체에서 격렬한 비판이 나오는 만큼, 개각에 이 장관을 포함하자고 건의하자는 의견이 모였다”고 말했다. 다른 의원도 “이 장관이 부적절한 말을 하는 바람에 국회 여가위도 파행하고 있다”라면서 “이 장관 스스로 거취를 정리하는 것도 방법”이라고 지적했다.
민주당 지도부 내에서도 이 장관의 해당 발언이 매우 부적절하다는 공감대가 형성된 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “변명의 여지가 없는 경질 사안”이라면서 “지도부가 다 같은 심정”이라고 말했다. 잦은 말실수에 불구하고 이 장관을 계속 둘 경우 내년 재보선을 제대로 치르기 어렵다는 우려가 커지고 있다.
